Le nouveau casque, dévoilé lors de la conférence annuelle Connect de Meta, sera commercialisé le 25 octobre au prix de 1 500 dollars et permettra aux consommateurs d'interagir avec des créations virtuelles superposées à une vue en couleur du monde physique qui les entoure.

Ce lancement constitue une étape importante pour Mark Zuckerberg, qui a annoncé l'année dernière son projet d'appareil - alors appelé Project Cambria - en même temps qu'il changeait le nom de son entreprise de Facebook à Meta, afin de signaler son intention de recentrer le géant des médias sociaux en une société qui exploite une expérience informatique immersive partagée, connue sous le nom de métavers.

Depuis, Zuckerberg a investi des milliards de dollars dans cette vision. Reality Labs, l'unité de Meta chargée de donner vie au métavers, a perdu 10,2 milliards de dollars en 2021 et près de 6 milliards de dollars depuis le début de l'année.

Le Quest Pro présente plusieurs améliorations par rapport au casque Quest 2 de Meta, qui domine largement le marché de la réalité virtuelle grand public.

Il est notamment équipé de caméras orientées vers l'extérieur qui capturent une sorte de flux vidéo en 3D de l'environnement physique autour de l'utilisateur, ce qui permet des nouveautés en matière de réalité mixte, comme la possibilité d'accrocher un tableau virtuel sur un mur réel ou de faire rebondir une balle virtuelle sur une table réelle.

Le Quest 2, en revanche, offre une version plus rudimentaire de cette technologie en niveaux de gris, appelée "passthrough".

Le Quest Pro est plus léger et plus fin que ses prédécesseurs, avec de fines lentilles en forme de crêpe et une batterie relocalisée à l'arrière du casque, répartissant son poids de manière plus homogène tout en réduisant l'encombrement global.

Pour une réalité virtuelle totalement immersive, Meta a ajouté au Quest Pro des capteurs de suivi capables de reproduire les mouvements oculaires et les expressions faciales des utilisateurs, donnant ainsi l'impression que les avatars établissent un contact visuel.

LA PRODUCTIVITÉ À L'HONNEUR

Meta présente le Quest Pro comme un appareil de productivité destiné aux designers, architectes et autres professionnels de la création.

En plus de proposer ses propres plateformes sociales et d'espace de travail Horizon, l'entreprise a également mis à disposition des versions virtuelles de produits de travail Microsoft tels que Word, Outlook et Teams.

Lors d'une présentation de l'appareil quelques jours avant son lancement, Meta a donné aux journalistes un aperçu du type d'utilisateur qu'elle avait en tête en présentant des applications telles que Tribe XR, un environnement de formation virtuel pour les DJ qui apprennent à utiliser des équipements complexes.

Tribe XR est déjà disponible en réalité virtuelle, mais une démonstration a montré comment la technologie passthrough pourrait permettre aux DJ d'utiliser l'application pour donner des concerts dans le monde réel, car cela signifie qu'ils peuvent regarder les vrais fêtards au-delà de leur équipement virtuel.

Meta prévoit de vendre le Quest Pro dans les canaux grand public pour commencer, tout en ajoutant des fonctionnalités de niveau entreprise telles que la gestion des appareils mobiles, l'authentification et les services de support premium l'année prochaine, ont déclaré les dirigeants lors de l'événement de presse.

Ils ont précisé que l'appareil est destiné à compléter plutôt qu'à remplacer le Quest 2 d'entrée de gamme, vendu au prix de 399,99 dollars.

Pour l'instant, cela signifie que le Quest Pro n'est pas en mesure de permettre les applications commerciales complexes que Meta a laissé entendre qu'elle souhaitait que sa technologie métaverse prenne en charge.

La société travaille toujours sur une expérience de réalité mixte pour son application Horizon Workrooms qui ferait apparaître l'avatar d'une personne dans une salle de conférence réelle avec d'autres utilisateurs, qu'elle appelle Magic Rooms.

Néanmoins, le prix du Quest Pro le place bien en dessous du coût des appareils existants destinés aux entreprises, tels que l'Hololens 2 de Microsoft, qui a été commercialisé en 2019 et qui est déjà présent dans les salles d'opération et dans les usines.

Un Hololens 2 d'entrée de gamme se vend 3 500 dollars.