La commission judiciaire du Sénat américain a approuvé jeudi un projet de loi qui interdirait aux géants de la technologie tels qu'Amazon.com de donner la préférence à leurs propres entreprises sur leurs sites Web, malgré le lobbying important de cadres supérieurs tels que le directeur général d'Apple, Tim Cook.

Les plus grandes entreprises technologiques, y compris Facebook de Meta Platforms Inc et Apple Inc, ont été sous pression au Congrès en raison d'allégations selon lesquelles elles abuseraient de leur pouvoir de marché surdimensionné. Une longue liste de projets de loi vise à les freiner, mais aucun n'a été adopté.

Les législateurs ont voté sur une version modifiée d'un projet de loi introduit par les sénateurs Amy Klobuchar, une démocrate, et Chuck Grassley, un républicain, qui a élargi la définition des entreprises couvertes par le projet de loi pour inclure des entreprises comme l'application vidéo populaire TikTok et a spécifié que les entreprises n'étaient pas tenues de partager des données avec des entreprises que le gouvernement américain considère comme des risques pour la sécurité nationale.

Le sénateur républicain Ted Cruz a déclaré lors de l'audience qu'il s'était entretenu mercredi avec M. Cook et qu'il lui avait "fait part de ses préoccupations importantes concernant le projet de loi."

Cruz, qui a voté pour la mesure, a déclaré que Cook a exprimé une préoccupation "raisonnable" que le projet de loi rendrait plus difficile pour Apple de permettre aux consommateurs de protéger leur vie privée en choisissant que les applications ne soient pas autorisées à surveiller ou à suivre leurs activités en ligne.

Mme Klobuchar, présidente de la commission antitrust du panel, a déclaré après le vote qu'elle avait également parlé à la fois à Cook et au PDG de Google, Sundar Pichai.

"J'ai eu des discussions avec eux, j'ai exposé mes arguments et je les ai écoutés. Il est fort probable qu'ils n'aimeront jamais ce projet de loi", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle était ouverte à des changements mais pas à l'éviscération de la mesure. "Nous n'allons pas présenter un projet de loi qui ne fait rien".

Le Cowen Washington Research Group a déclaré que, malgré le vote de 16-6 de la commission pour approuver la mesure, suffisamment de ses partisans ont exprimé des réserves pour qu'elle ait moins de 50 % de chances de devenir une loi.

Un deuxième projet de loi, qui a été retenu, interdirait aux grands magasins d'applications, comme celui d'Apple, d'obliger les fournisseurs d'applications à utiliser leur système de paiement et leur interdirait de sanctionner les applications qui proposent des prix différents par le biais d'un autre magasin d'applications ou d'un autre système de paiement.

Les deux projets de loi ont une version à la Chambre des représentants des États-Unis.

La législation visant Big Tech a déclenché une tempête d'opposition de la part de puissants groupes commerciaux.

Matt Schruers, président de la Computer and Communications Industry Association, a critiqué la mesure Klobuchar/Grassley et a prédit qu'elle ne passerait pas au Sénat. "La politique antitrust devrait viser à promouvoir le bien-être des consommateurs - et non à punir des entreprises spécifiques", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le groupe de défense des consommateurs Consumer Reports a soutenu le projet de loi Klobuchar/Grassley pour "réinitialiser l'asymétrie de pouvoir entre les grandes entreprises technologiques, les consommateurs et les petites entreprises." (Reportage de Diane Bartz ; Montage de David Gregorio, Jonathan Oatis et Cynthia Osterman)