Le groupe sud-africain de télévision payante MultiChoice a enregistré une perte de 706 millions de rands (38 millions de dollars) avant impôts au cours de l'année qui s'est achevée en mars, a annoncé mercredi le groupe, frappé par la volatilité des devises et la faiblesse des dépenses de consommation.

Les difficultés croissantes liées à la dette dans de nombreux pays africains et l'aversion au risque des investisseurs qui achètent des exportations africaines ont exercé une pression sur les réserves de devises étrangères, créant ainsi une certaine volatilité.

La perte enregistrée au cours de l'exercice clos le 31 mars se compare à un bénéfice avant impôts de 921 millions de rands l'année précédente. Les actions du groupe étaient en baisse de 0,2% à 1448 GMT, contre une hausse de 1,6% de l'indice général.

"La volatilité et l'affaiblissement des monnaies locales, les problèmes d'électricité sur des marchés comme l'Afrique du Sud et un environnement de consommation faible en raison de la hausse de l'inflation et des taux d'intérêt élevés ont créé un environnement extrêmement difficile pour les clients et les segments d'exploitation du groupe", a déclaré MultiChoice.

Le chiffre d'affaires du groupe a baissé de 5 % pour atteindre 56 milliards de rands, mais a augmenté de 3 % si l'on exclut les fluctuations de change, a déclaré le propriétaire des activités de streaming vidéo Dstv et Showmax.

MultiChoice a déclaré qu'il accélérerait son programme de réduction des coûts, avec un objectif de 2 milliards de rands pour le nouvel exercice financier. La société, qui opère dans 50 pays d'Afrique subsaharienne, prévoit également de réduire les dépenses d'investissement et de donner la priorité à la fidélisation de la clientèle.

En excluant d'autres éléments tels que les charges d'intérêt, le groupe a enregistré un bénéfice d'exploitation de 7,1 milliards de rands l'année dernière, soit une baisse de 30 % par rapport aux 10,2 milliards de rands de l'année 2023.

Le nombre d'abonnés actifs a diminué de 9 % pour atteindre 15,68 millions, principalement en raison d'une baisse de 13 % dans le reste de l'Afrique, les clients du marché de masse dans des pays comme le Nigéria ayant dû donner la priorité aux produits de première nécessité plutôt qu'aux divertissements.

L'activité en Afrique du Sud a enregistré une baisse de 5 % du nombre d'abonnés, de nombreux clients potentiels n'ayant pas les moyens de payer régulièrement pour son produit ou ayant choisi de ne pas s'abonner en raison des coupures d'électricité qui se sont succédé l'année dernière.

Showmax, qui a été relancé en février, montre des premiers signes encourageants, avec une croissance de 16 % du nombre d'abonnés payants par rapport à la base migrée au moment du lancement et à la fin de l'année, a ajouté la société.

(1 $ = 18,4318 rands) (Reportage de Nqobile Dludla, Rédaction de Louise Heavens et Jan Harvey)