PARIS, 15 janvier (Reuters) - Un abandon de l'écotaxe poids lourds entraînerait une révision à la baisse des investissements pour la modernisation des transports en commun, a déclaré mercredi le ministre du Budget, Bernard Cazeneuve.

Si cette taxe, dont le gouvernement a décidé la suspension avant son entrée en vigueur le 1er janvier, n'est pas mise en place "il conviendra de revisiter nos objectifs en matière de modernisation de nos infrastructures de transports", a-t-il dit.

Cela signifierait "moins de trains, moins de transports durables, moins de transports en commun en site propre, moins de trains modernes. Il faut le dire, c'est la vérité", a-t-il ajouté.

Bernard Cazeneuve s'exprimait à l'Assemblée nationale devant la mission d'information parlementaire sur cette taxe que le gouvernement a décidé de suspendre face à la fronde qu'elle a suscitée, notamment en Bretagne.

Le prolongement de cette suspension ne serait pas sans inconvénient pour le gouvernement, qui, a rappelé le ministre du Budget, a bâti la trajectoire de financement des infrastructures de transport en grande partie sur les recettes de quelque 800 millions d'euros qu'elle devait générer à partir de 2014.

"Elle nécessite sans doute des corrections mais en ayant à l'esprit sa raison d'être", a-t-il dit.

"Considérer qu'on puisse conduire la politique des transports que nous avions co-élaborée avec vous de manière inchangée sans mettre en ÷uvre une contribution qui permettra d'avoir le rendement attendu n'est pas réaliste dans le contexte budgétaire que nous connaissons", a déclaré Bernard Cazeneuve à l'adresse des députés.

Même si l'Etat négocie une baisse des loyers qu'il doit verser au consortium privé chargé de la conception et de la gestion de l'écotaxe, le ministre du Budget a souligné qu'une suspension prolongée obligerait l'Etat à augmenter ses subventions à l'ATFIF (Agence nationale de financement des infrastructures), par redéploiement de crédits au budget du ministère des Transports. (Yann Le Guernigou, édité par Gilles Trequesser)