Les scénaristes de cinéma et de télévision d'Hollywood se sont mis en grève mardi, interrompant les émissions de télévision de fin de soirée, et ont porté leurs revendications salariales jusqu'aux portes des grands studios, dans le cadre d'un conflit de travail qui dépend de la manière dont le boom de la diffusion en continu modifie l'industrie du spectacle.

Des centaines de membres de la Writers Guild of America (WGA) ont tenu un piquet de grève à New York et à Los Angeles, dans le cadre du premier arrêt de travail à frapper Hollywood depuis 15 ans.

"Nous demandons une rémunération très équitable et les studios se sont essentiellement moqués de nous", a déclaré le scénariste Daniel Talbott, 45 ans, alors que les membres de la guilde protestaient devant le studio de cinéma Paramount à Hollywood, l'un des douze sites de piquetage. "Nous essayons de nous battre pour nos droits".

Un groupe représentant Walt Disney Co, Netflix Inc et d'autres studios a déclaré avoir offert des compensations "généreuses", mais les parties n'ont pas pu parvenir à un accord lors des négociations de dernière minute qui ont eu lieu lundi.

Certains acteurs sont venus soutenir les 11 500 scénaristes en grève.

"Je soutiens les scénaristes parce qu'en tant qu'acteurs, nous ne sommes bons qu'en fonction de ce que nous écrivons", a déclaré Rob Lowe, qui participait au piquet de grève avec son fils, le scénariste et acteur John Owen Lowe.

À New York, les membres de la WGA ont manifesté et scandé "Pas de scénaristes. Pas de télévision" devant un bâtiment où Peacock, le service de diffusion en continu de Comcast Corp, organisait une présentation pour les annonceurs.

Les scénaristes ont fait preuve de créativité avec leurs pancartes. L'une d'entre elles disait "Que ferait Larry David ?" tandis qu'une autre menaçait "Payez vos scénaristes ou nous gâcherons 'Succession'".

"Jimmy Kimmel Live, The Tonight Show Starring Jimmy Fallon et d'autres émissions de fin de soirée ont annulé de nouveaux épisodes et devaient être rediffusés après s'être retrouvés sans leurs équipes de scénaristes pour écrire des blagues opportunes.

L'émission de sketches "Saturday Night Live" s'est également arrêtée pour une durée indéterminée.

Lundi soir, la WGA a déclaré que ses dirigeants soutenaient unanimement une grève contre les studios. "Le comportement des entreprises a créé une économie de l'abondance à l'intérieur d'une main-d'œuvre syndiquée", a déclaré la WGA dans un communiqué.

La guilde cherche à obtenir des changements dans les salaires et les formules utilisées pour rémunérer les scénaristes lorsque leur travail est diffusé en continu, entre autres propositions. La WGA a estimé que ses changements coûteraient environ 429 millions de dollars par an, selon un résumé des négociations partagé sur Twitter et dont l'authenticité a été vérifiée par Reuters.

LES DEUX PARTIES SE SONT RETRANCHÉES DANS LEURS POSITIONS

La grève frappe les studios hollywoodiens à un moment difficile. Les conglomérats subissent la pression de Wall Street pour rentabiliser leurs services de diffusion en continu, après avoir investi des milliards de dollars dans la programmation pour attirer les abonnés.

L'essor de la diffusion en continu a érodé les recettes publicitaires de la télévision à mesure que l'audience de la télévision traditionnelle diminuait.

La dernière grève de la WGA, en 2007 et 2008, a duré 100 jours. Elle a coûté à l'économie californienne environ 2,1 milliards de dollars, car les productions ont été interrompues et les scénaristes, acteurs et producteurs au chômage ont réduit leurs dépenses.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré que la grève actuelle aurait "de profondes conséquences, directes et indirectes".

"Nous sommes très préoccupés par ce qui se passe, car les deux parties sont retranchées et les enjeux sont élevés", a déclaré le gouverneur démocrate lors d'une conférence du Milken Institute.

L'Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), qui représente les studios, a déclaré qu'elle avait proposé des "augmentations généreuses de la rémunération" et qu'elle était disposée à revoir son offre à la hausse.

Elle s'est toutefois opposée aux demandes de la WGA qui "obligeraient une société à recruter un certain nombre de scénaristes pour une période donnée, qu'elle en ait besoin ou non".

À Washington, la Maison-Blanche a encouragé "les deux parties à rester à la table des négociations", a déclaré Karine Jean-Pierre, secrétaire de presse.

Les scénaristes ont déclaré qu'ils étaient prêts à quitter leur travail parce que les changements apportés par la diffusion en continu ont rendu difficile pour beaucoup d'entre eux de gagner leur vie dans des villes coûteuses telles que New York et Los Angeles.

Selon les statistiques de la WGA, la moitié des scénaristes de séries télévisées travaillent désormais au salaire minimum, contre un tiers lors de la saison 2013-2014. Le salaire médian des scribes au niveau supérieur de scénariste/producteur a chuté de 4 % au cours de la dernière décennie.

L'intelligence artificielle (IA) est une autre question à la table des négociations.

La WGA demande des garanties pour empêcher les studios d'utiliser l'IA pour générer de nouveaux scénarios à partir des travaux antérieurs des scénaristes, ou de leur demander de réécrire des projets créés par l'IA.

La production télévisuelle s'est arrêtée à Los Angeles. Film LA, qui délivre les autorisations de tournage dans la ville, a déclaré qu'il n'y avait pas de tournage d'émissions scénarisées prévu pour mardi ou le reste de la semaine.

La seule émission de fin de soirée qui devait diffuser de nouveaux épisodes était "Gutfeld !" de Fox News, qui emploie des scénaristes non syndiqués.

Si l'arrêt de travail se prolonge, les chaînes rempliront de plus en plus leurs grilles de programmes avec des émissions de téléréalité non scénarisées, des magazines d'information et des rediffusions. Cela pourrait également retarder la saison télévisuelle d'automne, pour laquelle l'écriture des émissions commence normalement en mai ou en juin.

Netflix pourrait être à l'abri de tout impact immédiat en raison de son orientation mondiale et de son accès à des sites de production non américains.