New Age Metals Inc. a annoncé la poursuite des études environnementales de base en 2024 sur son projet River Valley Palladium, dont elle est propriétaire à 100 % et qui est accessible par une route goudronnée à 100 km à l'est de la ville de Sudbury. Le programme de référence environnementale de 2024 se concentrera sur la poursuite de l'échantillonnage des eaux de surface et des eaux souterraines, ainsi que sur les études de surveillance du niveau et du débit de l'eau dans la zone du projet River Valley. Jusqu'à présent, les études de référence environnementale se sont principalement concentrées sur les zones Pine, Dana, Banshee et Lismer, dans la partie nord de la zone du projet.

En 2024, le programme de référence environnementale sera revu et les études seront éventuellement étendues au sud-est, le cas échéant, pour englober les zones Varley, Azen, Razor et Mustang. Ces études de base seront menées par Story Environmental (Haileybury et North Bay, Ontario) et comprendront la participation de techniciens environnementaux des communautés locales des Premières nations, à savoir la Première nation Temagami (Bear Island) et la Première nation Nipissing (Garden City). Chacune de ces communautés a conclu un protocole d'accord avec la NAM ; la Première nation de Temagami depuis 2014 et la Première nation de Nipissing depuis 2022.

Chaque protocole d'entente établit un cadre pour un engagement communautaire significatif et l'établissement de relations au fur et à mesure que le projet progresse dans les études de développement et le processus d'autorisation. Le projet River Valley Palladium est situé à 100 km de route à l'est-nord-est de la ville de Sudbury, dans le nord-est de l'Ontario. La zone du projet est reliée à Sudbury par un réseau d'autoroutes, de routes et de voies ferrées praticables par tous les temps, et est accessible toute l'année grâce au réseau hydroélectrique et à l'alimentation en gaz naturel qui se trouvent à proximité.

River Valley bénéficie du soutien des communautés locales, en particulier du village de River Valley, situé à 20 km au sud. Des protocoles d'accord entièrement exécutés sont en place avec la Première nation Temagami et la Première nation Nipissing depuis 2014 et 2022, respectivement. Les études environnementales de base ont repris en 2020 et se poursuivront en 2024.

Les résultats de la nouvelle EEP pour le projet River Valley Palladium ont été annoncés dans un communiqué de presse de la NAM daté du 29 juin 2023. L'EEP décrit une mine à ciel ouvert et souterraine de 6 850 t/jour et une usine de traitement produisant en moyenne 47 400 onces de Pd par an sur une durée de vie de la mine de 16 ans. En se basant sur des hypothèses de prix des métaux de 2 150 USD/oz Pd, 1 050 USD/oz Pt, 1 830 USD/oz Au et 4,00 USD/lb Cu, l'EEP indique une VAN (5 %) avant impôts de 296 millions USD et un TRI avant impôts de 16 %, ainsi qu'une VAN (5 %) après impôts de 140 millions USD et un TRI après impôts de 11 %.

Les possibilités identifiées dans l'EEP pour améliorer la viabilité du projet comprennent des études métallurgiques visant à améliorer les taux de récupération du platine et des programmes d'exploration visant à augmenter les ressources minérales à plus haute teneur. Un programme d'essais PlatsolTM à grande échelle avec SGS Canada Limited est actuellement en cours pour étudier la possibilité de récupérer les platinoïdes par des procédés hydrométallurgiques et d'éviter la construction d'une fonderie.