LONDRES, 5 janvier (Reuters) - John Lewis, principal groupe de grands magasins au Royaume-Uni, a fait état lundi d'une progression de près de 5% de ses ventes sur la période de Noël, un bon présage pour le secteur de la distribution au Royaume-Uni.

Les ventes sur les cinq semaines entre le "Black Friday" de novembre et Noël ont atteint 777 millions de livres (994 millions d'euros), en hausse de 4,8% sur un an, avec notamment un bond de 19% des ventes en ligne qui représentent désormais 36% du total.

Jack Lewis, une enseigne vieille de 150 ans aujourd'hui contrôlée par ses salariés, a précisé que les ventes avaient atteint des records avec les promotions de la dernière semaine de novembre puis étaient retombées avant d'accélérer à nouveau à l'approche de Noël.

"Cela confirme le nouveau modèle de consommation pour Noël, avec un pic à la fin novembre dans le sillage du Black Friday puis des achats de dernière minute", déclare dans un communiqué le directeur général Andy Street.

Le 30 décembre, le distributeur Next avait fait état de ventes en hausse de 2,9% sur la période allant du 28 octobre au 24 décembre, un chiffre proche du haut de la fourchette de prévisions. Marks & Spencer, Tesco et Sainsbury devraient à leur tour communiquer sur leurs ventes dans les prochains jours.

Les chiffres de John Lewis n'incluent pas la chaîne de supermarchés Waitrose, avec qui l'enseigne a un accord de partenariat. Waitrose avait annoncé le 2 janvier une hausse provisoire de 6,5% de ses ventes hors carburant sur les deux semaines au 27 décembre.

(Kate Holton, Véronique Tison pour le service français)