NIPPON STEEL CORPORATION Plusieurs sénateurs américains démocrates et républicains ont critiqué l'accord cette semaine, invoquant des problèmes de sécurité nationale ou se demandant pourquoi les deux entreprises n'ont pas consulté le principal syndicat de U.S. Steel avant l'annonce de l'opération.
M. Deese a dirigé le Conseil économique national de la Maison-Blanche pendant les deux premières années de la présidence de M. Biden et a contribué à définir les priorités économiques de l'administration.
"C'est préoccupant et cette annonce soulève un ensemble de questions que l'administration devrait examiner de près et qu'elle examinera probablement", a déclaré M. Deese lors d'un appel organisé par la campagne de réélection de M. Biden. "Les détails de cette annonce soulèvent des préoccupations réelles et légitimes qui doivent être examinées de près.
Nippon a déclaré lundi qu'il achèterait U.S. Steel, basé à Pittsburgh, pour 14,9 milliards de dollars en espèces, l'emportant sur des rivaux tels que Cleveland-Cliffs, ArcelorMittal et Nucor dans le cadre d'une vente aux enchères de l'aciérie vieille de 122 ans.
La Maison Blanche est restée très discrète sur l'opération, se contentant d'indiquer qu'elle pourrait faire l'objet d'un examen réglementaire, en référence à un examen probable par le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) et, éventuellement, par les autorités antitrust.
Le sénateur démocrate Sherrod Brown, qui préside la commission bancaire du Sénat, a demandé mercredi à M. Biden, dans une lettre, d'explorer "toutes les options" pour examiner l'accord Nippon-U.S. Steel.
M. Brown a déclaré que le président démocrate devrait exiger "une évaluation des autorités antitrust potentiellement applicables et un examen du CFIUS afin d'évaluer tout risque pour la sécurité nationale" et de déterminer si l'accord "est dans le meilleur intérêt des travailleurs américains, des consommateurs et de la sécurité nationale".
EXAMEN PROBABLE
Mardi, trois sénateurs républicains américains ont exhorté la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, à bloquer l'accord, en invoquant des problèmes de sécurité nationale. Mme Yellen préside le CFIUS, un groupe à huis clos chargé d'examiner les transactions en fonction des risques potentiels pour la sécurité nationale.
Philip Bell, président de la Steel Manufacturers Association, a déclaré que le Japon était un allié de confiance des États-Unis et que l'accord ne semblait pas consolider le contrôle de l'extraction du minerai de fer ou de la production d'acier automobile au sein d'une seule entreprise, comme l'aurait fait le projet d'achat de U.S. Steel par Cliffs au début de l'année.
U.S. Steel n'est pas membre du groupe commercial, mais sa filiale Big River Steel l'est.
U.S. Steel a déclaré dans des documents déposés auprès des autorités boursières que l'opération était soumise à l'approbation du CFIUS et à "certaines autres approbations réglementaires étrangères".
"Il y aura probablement un examen (du CFIUS), mais il ne le bloquera probablement pas", a déclaré Sarah Bauerle Danzman, qui enseigne les études internationales à l'université de l'Indiana. Selon elle, le CFIUS ne pourrait bloquer l'accord que s'il constatait "une menace claire pour la sécurité nationale".
Selon elle, les transactions impliquant un investisseur japonais sont fréquentes : quelque 60 transactions japonaises ont été examinées entre 2020 et 2022, d'après le récent rapport annuel du CFIUS.
Un tollé politique similaire a été soulevé par une transaction impliquant des actifs américains et un acheteur étranger en 2006, lorsque Dubai Ports World a racheté les actifs mondiaux de la société britannique P&O, y compris les ports de New York et du New Jersey.
Bien que le CFIUS ait approuvé cette transaction, Dubaï Ports a subi d'énormes pressions politiques de la part des législateurs américains et a ensuite cédé les opérations portuaires qu'il avait achetées à American International Group Inc. (article rédigé par Andrea Shalal ; articles supplémentaires rédigés par David Shepardson, Chris Sanders et David Lawder ; édition par Alexander Smith et Paul Simao).
