NTT Research Inc, une division de NTT, a annoncé qu'elle avait conclu un accord de recherche conjoint avec des scientifiques de l'Université de Harvard pour étudier les neuro-réactions des animaux dans l'espoir d'informer les futurs systèmes d'intelligence artificielle. Le projet de recherche de cinq ans, lancé à l'automne 2021, permet aux chercheurs des deux organisations d'étudier en collaboration la manière dont les animaux conservent leur flexibilité comportementale, en particulier dans la tâche de navigation. Une meilleure compréhension de la façon dont ce défi est abordé en biologie pourrait éventuellement permettre la conception de nouvelles machines informatiques dotées de capacités similaires. L'homologue de Murthys chez NTT Research pour ce projet conjoint est Gautam Reddy, chercheur au laboratoire de physique et d'informatique (PHI), qui était auparavant chercheur post-doctoral indépendant au centre NSF-Simons de Harvard pour l'analyse mathématique et statistique de la biologie. Cette recherche conjointe vise à mieux comprendre comment les animaux conservent la capacité de répondre de manière appropriée à une grande variété de scénarios complexes du monde réel. Les chercheurs s'attendent à ce que les résultats de l'un des aspects de la recherche soient une source d'idées nouvelles, inspirées de la biologie, pour les systèmes artificiels d'apprentissage par renforcement qui reposent sur l'apprentissage par représentation. De telles idées ont joué un rôle majeur dans les récentes avancées en intelligence artificielle. Les résultats d'un autre aspect de la recherche devraient permettre de comprendre quantitativement comment les animaux suivent des pistes, et d'identifier les éléments de base des stratégies comportementales générales qui fonctionnent de manière flexible et fiable dans le monde réel. Le laboratoire du professeur Murthys a une longue expérience en neurobiologie expérimentale et computationnelle. L'expertise pertinente pour la recherche conjointe comprend la capacité d'enregistrer ou d'imager de nombreux neurones individuels dans le cerveau pendant qu'un animal effectue des tâches comportementales. Cette expertise technique permettra à l'équipe de recherche de comprendre quels calculs sont effectués par les réseaux neuronaux biologiques lorsqu'un animal navigue dans un monde complexe.