THIMPHU, 21 février (Reuters) - Le Bhoutan a signé vendredi un accord avec Nissan portant sur l'achat de Nissan Leaf, des voitures électriques, afin d'équiper ses taxis et ses services publics, et réduire ses importations de pétrole.

La protection de l'environnement est une priorité pour ce petit royaume coincé entre la Chine et l'Inde vers laquelle il exporte de l'hydro-électricité dont les recettes sont absorbées par le coût de ses importations d'hydrocarbures.

Le Premier ministre Tshering Tobgay a dit vendredi que son pays se tournerait vers des agences internationales pour obtenir des financements, chaque Nissan Leaf coûtant environ 29.300 dollars hors subventions.

Nissan, partenaire de Renault, n'a pas dévoilé le nombre de véhicules concernés par cet accord.

"Je perçois le Bhoutan comme une vitrine pour les économies émergentes qui voudraient emprunter ce chemin", a déclaré Carlos Ghosn, directeur général de Nissan.

La monarchie constitutionnelle du Bhoutan dispose depuis 1979 d'un indicateur propre, celui du bonheur national brut (bnb) qu'elle utilise pour évaluer le bien-être de ses quelque 740.000 habitant, plutôt que les indices habituellement utilisés dans les autres économies.

La protection de son environnement, qui doit sa particularité à la proximité avec l'Himalaya, est l'une des pierres angulaires de cet indice du bnb. (Aradhana Aravindan et Yoko Kubota, Nicolas Delame pour le service français)