Cruise s'inspire du livre de jeu de Tesla, en abandonnant les produits de Nvidia Corp au profit de puces personnalisées pour alimenter ses véhicules.

"Il y a deux ans, nous payions très cher pour un GPU d'un fournisseur célèbre", a déclaré Carl Jenkins, responsable du matériel de Cruise, à Reuters, dans une référence apparente à Nvidia, l'un des principaux fabricants d'unités de traitement graphique, ou GPU.

"Il n'y a pas de négociation parce que nous sommes des volumes minuscules. Nous ne pourrions pas négocier du tout. C'est pourquoi j'ai dit, ok, alors nous devons prendre le contrôle de notre propre destin", a-t-il déclaré lors d'une visite de l'atelier de R&D de Cruise à San Francisco.

Cette semaine, les dirigeants de Cruise ont pour la première fois donné des détails sur ses puces personnalisées qui alimenteront son véhicule Origin sans pédales ni volant.

M. Jenkins a déclaré que le développement de puces en interne nécessitait des investissements, mais que ceux-ci seraient récupérés en augmentant la production des voitures qui utilisent plusieurs puces. Il a refusé de dire combien l'entreprise investissait dans ce projet.

Le PDG de Cruise, Kyle Vogt, a déclaré lundi que les puces personnalisées aideraient l'Origine à "atteindre le point idéal du point de vue des coûts" en 2025 et que la propriété personnelle des véhicules autonomes serait viable à partir de ce moment-là. Cette déclaration fait suite aux commentaires du PDG de GM, Mary Barra, au début de l'année, selon lesquels l'entreprise développerait un "véhicule autonome personnel" d'ici le milieu de la décennie.

Cruise a développé quatre puces internes jusqu'à présent - une puce informatique appelée Horta, le cerveau principal de la voiture, Dune qui traite les données des capteurs, une puce pour le radar, et une autre qu'elle annoncera plus tard, a déclaré Jenkins.

Les capteurs et les puces informatiques réduiraient également la consommation d'énergie, ce qui contribuerait à augmenter l'autonomie.

Gaurav Gupta, analyste des puces chez Gartner, a déclaré que les constructeurs automobiles essayaient de plus en plus de concevoir des puces et des systèmes en interne afin d'avoir un meilleur contrôle sur le développement des produits et les chaînes d'approvisionnement.

"Réussiront-ils ou non est une autre question car ce n'est pas facile", a-t-il déclaré.

Ann Gui, responsable du silicium chez Cruise, a déclaré que la puce Horta était basée sur un processeur ARM car c'était ce qui était disponible lorsque le développement de la puce a commencé il y a deux ans.

"Mais nous étudions de près le RISC-V parce qu'il est open source et qu'il présente de nombreux avantages", a-t-elle déclaré. ARM et RISC-V sont des architectures de jeu d'instructions rivales, une base pour la construction de puces qui définit quel type de logiciel peut fonctionner sur les puces.

Gui a déclaré que le constructeur automobile travaillait avec un fabricant de puces non identifié en Asie pour produire ses puces personnalisées à l'échelle.