Zurich (awp) - Le conglomérat industriel Oerlikon a bouclé l'exercice 2018 sur un bénéfice net de 245 millions de francs suisses, étoffé de près de deux tiers en comparaison annuelle et à périmètre constant. La rentabilité a ainsi pris l'ascendant sur la croissance du chiffre d'affaires, en hausse de plus d'un quart à 2,61 milliards.

Le groupe zurichois offrira à ses actionnaires un dividende spécial de 65 centimes par action en guise d'intéressement à la vente des systèmes de traction (Drive systems), en plus d'une rémunération ordinaire stable de 35 centimes.

Sur le front de la demande, les entrées de commandes ont enflé de 23,5% pour représenter 2,73 milliards de francs suisses, détaille le compte-rendu publié mardi. L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) a gagné 26,1% à 406 millions de francs suisses, pour une marge afférente stable de 15,6%.

Les revêtements de surface (Surface solutions) ont étoffé leur contribution aux revenus de quelque 10% à 1,51 milliard de francs suisses, mais la marge opérationnelle s'est érodée de 1,5 point de pourcentage à 18,6. L'Ebitda n'a ainsi grappillé que 2,5% à 283 millions.

Les recettes tirées des machines et composants pour la production de fibres synthétiques (Manmade fibers) ont décollé de près de 60% à 1,10 milliard de francs suisses. L'accroissement de 3,7 point de pourcentage de la marge d'exploitation a permis à l'Ebitda d'être multiplié par plus de deux à 128 millions de francs suisses.

Attentes comblées, perspectives à l'avenant

A l'exception d'une déception superficielle sur le plan des recettes, la copie présentée comble largement les attentes des analystes consultés par AWP. Le bénéfice net dépasse même la projection la plus optimiste, établie à 230 millions de francs suisses.

Pour l'année en cours, la direction ambitionne de franchir les 2,7 milliards de chiffre d'affaires comme d'entrées de commandes et d'étendre la marge opérationnelle au-delà de 16%. L'accent sera exercé notamment sur le redéploiement des ressources, au travers notamment d'acquisitions et d'investissements dans la croissance organique.

Entrées de commande et bénéfice net devraient faire oublier aux investisseurs leur légère déception au niveau des marges, résume Vontobel. L'établissement zurichois souligne que le dividende spécial issu du produit de la cession de l'unité Drive Systems ne devrait pas brider les intentions de la direction en matière de fusions et acquisitions.

Moins dithyrambique, UBS accueille un performance largement attendue, mais apprécie la rémunération extraordinaire offerte aux actionnaires. Baader Helvea salue tout particulièrement les perspectives brossées par la direction pour l'année en cours.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) envisage de relever ses estimations de bénéfice sur l'année en cours, invoquant un impact moindre qu'escompté de la vente des systèmes de traction.

A la Bourse, l'action Oerlikon a terminé en recul de 0,2% à 13,56 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,14%.

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