PARIS, 13 décembre (Reuters) - France Télécom a reçu cinq offres fermes de reprise pour sa filiale suisse et compte choisir un repreneur au début de 2012, a déclaré mardi un porte-parole du groupe.

L'opérateur télécoms, qui n'a pas donné plus de détails à ce stade sur l'identité des candidats ou les conditions financières, espère retirer entre 1,5 et deux milliards d'euros de la vente et a promis d'en rétrocéder 800 millions à ses actionnaires via un rachat d'actions. (voir )

"Les offres sont toutes de bonne qualité et en ligne avec nos attentes", a indiqué le porte-parole.

Parmi les candidats pressentis, des sources proches du processus indiquaient récemment à Reuters que Xavier Niel, fondateur d'Iliad, Goldman Sachs Capital Partners et le fonds de private equity Doughty Hanson feraient une offre commune.

Les fonds Providence, Apax et EQT devraient également postuler à la reprise d'Orange Suisse, avaient ajouté ces sources.

L'homme d'affaires égyptien Naguib Sawiris et le câblo-opérateur Liberty Global figuraient également sur la liste des candidats potentiels.

L'opérateur historique français avait annoncé fin juillet l'engagement d'un processus en vue d'une cession d'Orange Suisse, quelques mois après avoir démarré une revue plus large de son portefeuille d'actifs, réfléchissant également à l'avenir de ses participations en Autriche et au Portugal.

France Télécom a décidé de sortir du marché suisse où il ne vient qu'en troisième position, derrière le leader Swisscom et Sunrise, propriété du fonds de private equity CVC.

Le deuxième opérateur helvétique et Orange Suisse avaient tenté en 2010 de fusionner leurs activités pour gagner du terrain sur Swisscom, mais le projet avait été bloqué par le régulateur suisse au nom de la concurrence.

Orange Suisse affiche une part de marché de 17%, et Sunrise de 20%.

L'action France Télécom a clôturé en recul de 0,24%, à 12,24 euros. Elle chute de 21,5% depuis le début de l'année. (Marie Mawad et Leila Abboud, édité par Julien Ponthus)