SpectraTime a été sélectionnée pour le développement et la fabrication d'une horloge atomique spatiale à hydrogène, composant critique du programme scientifique ACES (Atomic Clock Ensemble in Space) de l'agence spatiale européenne (ESA).

L'autorisation d'engagement des dépenses d'un montant de près de 800.000 euros reçue pour la fabrication du maser à hydrogène actif devrait déboucher d'ici l'été 2010 sur un contrat définitif estimé à plus de huit millions d'euros. Le maser sera embarqué sur la station spatiale internationale en 2013.

Le programme scientifique ACES, piloté par l'agence spatiale européenne et le CNES, vise à réaliser des tests d'une précision sans précédent sur la théorie de la relativité générale d'Einstein et à susciter de nouvelles applications dans les domaines du temps universel, de la navigation ou du positionnement.

La plate-forme d'expérimentation ACES sera arrimée en position externe au laboratoire européen Columbus faisant partie de l'architecture de la station spatiale internationale (ISS).

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