Pampa Metals Corporation présente un résumé de son programme de forage inaugural très réussi sur le projet de porphyre Piuquenes, à San Juan, en Argentine. Le projet Piuquenes a fait l'objet d'une option le 30 novembre 2023 et la société a mobilisé un programme de 3 trous de forage au diamant pour 2 592 m le 7 décembre 2023, qui a été réalisé dans le respect de normes élevées en matière de sécurité, d'environnement et de communauté. La concession minière de Pampa Metals s'étend sur plus de 3 km au nord du gisement de Cu-Au porphyrique de Piuquenes Central, avec un minimum d'exploration dans la région à ce jour.

La géologie sous-jacente est presque entièrement masquée en surface par une fine couverture transportée, et aucun forage d'exploration n'a été réalisé sous cette couverture. Des affleurements isolés d'altération argileuse avancée ont été cartographiés jusqu'à 3,5 km au nord-est du système Piuquenes Central. À Piuquenes Est, des veines de quartz-sulfure gris fin en nappe et localement en stock ont été cartographiées en surface dans une zone où les affleurements sont rares.

Ces veines sont similaires aux veines rencontrées dans certains porphyres miocènes riches en or au Chili. Les districts porphyriques contiennent généralement plusieurs centres minéralisés, et la société considère qu'il est extrêmement encourageant d'avoir déjà délimité un système fortement minéralisé, avec une deuxième cible très prometteuse également définie dans un ensemble de propriétés couvertes en grande partie d'éboulis qui ont fait l'objet d'une exploration minimale. Après l'achèvement de son premier programme de forage à Piuquenes, la société se concentre maintenant sur l'intégration des données de forage récentes avec les informations historiques.

Les programmes de travail concomitants comprennent la modélisation géologique, l'interprétation de la teneur et de la lithologie à l'aide de données géochimiques multiélémentaires, ainsi que le retraitement et l'interprétation des données géophysiques historiques. Des essais métallurgiques et des études de concept minier pour Piuquenes Central sont également envisagés. Les préparatifs sont en cours pour la prochaine campagne de terrain, qui comprendra une nouvelle évaluation par forage du gisement de Piuquenes Central, les premiers essais de forage de Piuquenes East, une cartographie de terrain et d'autres travaux géophysiques si nécessaire.

Le projet de cuivre-or porphyrique de Piuquenes couvre environ 1 880 ha dans la province de San Juan en Argentine, adjacent (au nord) au projet de cuivre-or porphyrique d'Altar (Aldebaran Resources Inc.) et à environ 190 km à l'ouest de la ville de San Juan. D'autres grands projets de cuivre porphyrique dans la ceinture de porphyre miocène de San Juan comprennent El Pachón (Glencore), à environ 30 km au sud, la mine de cuivre en exploitation Los Pelambres (60 % Antofagasta plc) au Chili, et Los Azules (McEwen Mining) à 50 km au nord-est. Depuis sa découverte, le projet Piuquenes est resté une propriété privée.

Les premières preuves de la présence d'oxydes de cuivre à Piuquenes ont été rapportées en 1970 par Compañia MInera Aguilar SA, qui a ensuite réalisé le premier programme d'exploration entre 1973 et 1975. Entre 1995 et 1997, Inmet Mining Corporation (IMC) a réalisé un levé hélio-magnétique/radiométrique, une géologie de surface, une géochimie des roches et du sol, un magnétisme terrestre, un PD-IP et huit forages au diamant (P1A à P8A) pour un total de 1 894,2 mètres. Par la suite, en 2015-2016, Anglo American Argentina (AAA) a réalisé des travaux détaillés de géologie et de géochimie au 1:2 500, 17,8 km de PD-IP/NSMT 3D profond gDAS24 et un forage au diamant de 920,2 m (PIU16-DDH01).

La Corporation minière Inmet (acquise par la suite par First Quantum en 2013) a recoupé d'importantes minéralisations de cuivre et d'or, notamment : P8A 413,5 m (167-580,5 m) @ 0,47 % Cu, 0,52 g/t Au ; P4 67,5 m (207-274,5 m) @ 0,63 % Cu, 0,51 g/t Au ; et P2 158 m (3-161 m) @ 0,32 % Cu, 0,6 g/t Au. En novembre 2023, Pampa Metals a procédé à une nouvelle analyse du trou de forage au diamant de 920,2 m réalisé par Anglo-American Argentina, qui avait traversé les zones minéralisées recoupées par l'IMC. Les résultats ont été publiés dans un communiqué de presse daté du 5 décembre 2023 : PIU16-DDH01 558 m @ 0,38 % Cu, 0,42 g/t Au, 2,4 g/t Ag (362-920m EOH), dont 296 m @ 0,5 % Cu, 0,5 g/t Au, 2.7 g/t Ag (362-658 m), incluant 180 m @ 0.71% Cu, 0.61 g/t Au, 3.8 g/t Ag (362-542 m), incluant 130 m @ 0.81% Cu, 0.6 g/t Au, 4 g/t Ag (362-492m).

Les sondages PIU01-2024DH, PIU02-2024DH et PIU03-2024DH ont été forés à l'aide d'un trépan PQ, réduit à HQ et, séquentiellement, à NQ au fur et à mesure que le sondage progressait en profondeur. Les carottes ont été extraites des tubes de forage par le foreur sous la supervision de Pampa Metals, marquées pour une orientation cohérente et placées dans des boîtes de carottes avec les marqueurs de profondeur appropriés. Les boîtes de carottes pleines ont ensuite été scellées avant d'être transportées par Pampa Metals à l'installation de carottage de Piuquenes à Barreal, San Juan.

Les carottes ont été traitées, enregistrées rapidement, vérifiées pour la récupération, photographiées et marquées pour les analyses. Les plateaux de carottes ont été pesés avant d'être coupés à l'aide d'une scie à diamant par Pampa Metals. Le géologue superviseur de Pampa Metals a revérifié les intervalles d'échantillonnage de deux mètres sélectionnés, en plaçant les échantillons dans des sacs scellés et en veillant à ce que le même côté de la carotte soit systématiquement échantillonné.

Des numéros de référence ont été attribués à chaque échantillon et chaque échantillon a été pesé. Les plateaux de carottes contenant la demi-carotte restante ont été pesés, photographiés et stockés dans les installations de Pampa Metals à Barreal. De Barreal, les échantillons ont été envoyés à l'installation de préparation ALS à Mendoza, un laboratoire accrédité indépendant de la société.

Les échantillons préparés ont ensuite été envoyés au laboratoire ALS de Lima, au Pérou, où ils ont fait l'objet d'une analyse de routine par la méthode gold fire assay 30 gr et AAS (AA-Au23), multi-éléments 4-acides (ME-MS61) et 4-acides cuivre overlimit (Cu-OG62). 1291 échantillons de forage ont été analysés, en plus de 140 contrôles (~ 11%) composés de 47 blancs, 47 duplicatas et 46 standards distribués selon le plan d'échantillonnage et le protocole QAQC préparés par Pampa Metals. Les échantillons à blanc étaient des échantillons de silice prélevés dans la mine Gladys, dans le nord du Chili (Calama).

Les doubles étaient des échantillons de contrôle sur le terrain et comprenaient 1/2 de l'échantillon original et 1/4 de la carotte de forage, tandis que CDN-CGS-29 a été utilisé comme échantillon standard certifié. Le QAQC a démontré la conformité avec le protocole établi, la plupart des contrôles se situant dans des fourchettes acceptables. Seul le cuivre dans les échantillons vierges a atteint un faible niveau de préoccupation, bien que dans un pourcentage acceptable d'échantillons, probablement en raison de la présence de certains échantillons à forte teneur en cuivre.

Un protocole d'échantillonnage actualisé est en cours de préparation et sera présenté au laboratoire pour les prochains programmes.