Patriot Battery Metals Inc. a annoncé les résultats de la phase II du programme d'essai de séparation des liquides lourds (oHLSo) sur le matériau de la pegmatite CV5, réalisé à la suite du programme d'essai réussi de la phase I sur la HLS et la séparation en milieu dense (oDMSo). Les essais antérieurs de la phase I de la SLH et de la SMD, réalisés sur le matériau de la pegmatite CV5 provenant des trous de forage CF21-001 et 002, confirment que les essais de SLH à l'échelle du banc d'essai sont un moyen rentable d'évaluer rapidement l'applicabilité du traitement de la SMD à plus grande échelle, qui reflète davantage un processus opérationnel et continu. L'étape suivante a consisté à étendre le programme d'essais HLS (c'est-à-dire la phase II) afin d'évaluer les caractéristiques de libération et de récupération du spodumène à différents endroits de la pegmatite CV5, le long de la direction et en profondeur, ce qui permettrait d'évaluer l'applicabilité du DMS à la pegmatite CV5 dans son ensemble.

Pour ce faire, un total de onze (11) échantillons composites de quart de carotte, d'une longueur d'environ 10 m, ont été sélectionnés à différentes profondeurs et à différents endroits latéralement le long de la pegmatite CV5, et chacun d'entre eux a été soumis à un processus de séparation magnétique plus HLS. Les teneurs de tête des échantillons variaient de 0,67 % à 2,73 % de Li2O, avec une moyenne de 1,48 % de Li2O, et comprenaient des quantités variées de mica et de tourmaline pour évaluer davantage leur impact sur le processus. Afin de fournir une évaluation de base de la performance de la SLH, une taille de coupe unique de 2,85 SG a été utilisée, le produit d'évier (fraction de spodumène) passant ensuite par un circuit de séparation magnétique simple pour éliminer les minéraux de gangue persistants à haute teneur en fer (par exemple, l'amphibole).

Le programme d'essai a été réalisé par SGS Canada Inc. dans leurs installations de Lakefield, ON, où les essais antérieurs pour le projet ont également été réalisés. Les résultats, présentés dans le tableau 1, sont très encourageants, tous les échantillons, à l'exception du plus faible, dépassant 5,5 % de Li2O pour atteindre un pic de 6,58 % de concentré de spodumène Li2O, avec des récupérations allant de 73 à 86 %. En incluant l'échantillon à la teneur la plus faible, la moyenne des onze (11) carottes composites a titré 5,98% Li2O à 77% de récupération, en ligne avec les résultats antérieurs de DMS de 5,8% Li2O et 79% de récupération.

L'objectif visé était d'obtenir un concentré de spodumène de 5,5 %+ Li2O à une récupération de >70 %, et le programme d'essai a donc été couronné de succès. De plus, les conditions ne sont pas optimisées pour ce travail d'essai, aucun mélange n'ayant été envisagé. Collectivement, les essais de phase II de la HLS démontrent que la pegmatite CV5 partage des caractéristiques de libération et de processus similaires sur la majorité du corps de pegmatite défini à ce jour, à diverses profondeurs sur sa longueur.

De plus, les travaux indiquent qu'il est possible d'obtenir un concentré de spodumène commercialisable dépassant 5,5 % de Li2O à un taux de récupération élevé en utilisant un procédé DMS. Avec la capacité de produire un concentré de spodumène commercialisable à des taux de récupération compris entre 70 et 80 %, les résultats du programme d'essais indiquent clairement qu'une conception simple d'usine de traitement DMS, sans besoin de flottation, sera le cas de base pour le projet. La nature à gros grains de la minéralisation à CV5 permet une forte libération et récupération des minéraux à des tailles de broyage relativement grossières.

Pour la pegmatite CV5, cela s'est traduit par des récupérations élevées de spodumène dans le concentré final DMS (+ non magnétique) à une taille de broyage grossière de -9,5 mm. Dans le traitement des minerais de pegmatite au lithium, une taille de concassage grossière est fortement préférée à une taille de concassage plus petite (ou broyage) car elle nécessite une consommation d'énergie réduite et moins d'équipement. En outre, les avantages de la DMS (± séparation magnétique) par rapport à la flottation sont considérables et comprennent des CAPEX et OPEX relativement plus faibles, des besoins en réactifs réduits, un produit et des résidus plus grossiers, un démarrage opérationnel plus rapide et, globalement, moins de risques techniques.

En outre, la DMS est un procédé beaucoup plus durable sur le plan environnemental par rapport aux procédés traditionnels à forte intensité de flottation. La prochaine phase de développement du schéma de flux devrait être réalisée sur un échantillon composite de 1 à 2 tonnes composé de carottes de forage provenant de la pegmatite CV5. L'emplacement de cette zone n'est pas encore confirmé car la pegmatite CV5 n'a pas encore été entièrement délimitée et, par conséquent, les enveloppes de puits avancées ne sont pas encore complètes.

De plus, en raison des résultats positifs des premiers essais de forage sur le groupement de pegmatite CV13 ainsi que du potentiel interprété présent, la société a sélectionné cinq (5) échantillons composites de ~10 m de longueur de carotte pour des essais HLS préliminaires. Les données recueillies fourniront une évaluation préliminaire de la variabilité du processus (libération et récupération du spodumène) à une taille de concassage grossière en utilisant les mêmes paramètres HLS que ceux du programme de test de la pegmatite CV5. Les résultats fourniront également une indication quant à l'applicabilité d'un procédé DMS à la pegmatite CV13 et si un traitement conjoint avec le matériau de la pegmatite CV5 est possible.

La tendance au lithium CV est un district émergent de pegmatite à spodumène découvert par la société en 2017 et s'étend sur plus de 25 km à travers la propriété Corvette. La zone centrale comprend une pegmatite à spodumène d'environ 2,6 km de long (la aCV5 Pegmatite') et de multiples lentilles secondaires proximales de pegmatite à spodumène. Ce corridor a donné des intercepts de forage de 156,9 m à 2,12 % Li2O, dont 25,0 m à 5,04 % Li2O ou 5,0 m à 6,36 % Li2O (CV22-083), 159,7 m à 1,65 % Li2O (CV22-042), 131,2 m à 1,96 % Li2O (CV22-100) et 52,2 m à 3,34 % Li2O, dont 15,0 m à 5,10 % Li2O (CV22-093).

À ce jour, six (6) groupes distincts de pegmatite à lithium ont été découverts à travers la Propriété : la pegmatite CV5 et les lentilles associées, CV4, CV8-12, CV9, CV10, et la récemment découverte CV13. Étant donné la proximité de certains affleurements de pegmatite les uns par rapport aux autres, ainsi que la couverture de till peu profonde dans la région, il est probable que certains des affleurements puissent refléter une exposition superficielle discontinue d'une seule et plus grande pegmatite aoutcrop' sous la surface. De plus, le nombre élevé de pegmatites bien minéralisées le long de la tendance indique un fort potentiel pour la présence d'une série de corps de pegmatites spoduméniques relativement rapprochés/empilés, subparallèles et de taille importante, avec une étendue latérale et en profondeur significative.