Patriot Battery Metals Inc. a fait le point sur les programmes d'exploration et de développement prévus pour l'été et l'automne 2024 sur sa propriété Corvette, détenue à 100 % et située dans la région d'Eeyou Istchee à la Baie James, au Québec. Le projet, qui renferme la pegmatite à spodumène CV5, dont les ressources minérales initiales sont estimées à 109,2 Mt à 1,42 % de Li2O présumé1, est situé à environ 13,5 km au sud de la route régionale et tous temps Trans-Taiga et de l'infrastructure des lignes de transport d'électricité. Ce programme de travaux de terrain à plusieurs volets et à plusieurs appareils de forage a été conçu pour soutenir la poursuite de l'exploration et du développement du projet Corvette.

Les travaux devraient comprendre des forages d'extension dans la zone Vega récemment découverte dans la pegmatite CV13, des forages intercalaires dans la pegmatite CV5, ainsi que des travaux de cartographie de surface et de prospection. En outre, une importante collecte de données environnementales de base se poursuivra sur la base des années précédentes en vue de la soumission d'une étude d'impact environnemental et social (ESIA) pour le projet, qui est prévue pour septembre 2025. Le programme d'exploration de l'été-automne 2024 a commencé avec deux appareils de forage qui testent actuellement la zone Vega récemment découverte dans la pegmatite CV13.

L'objectif du programme est d'étendre et de délimiter la minéralisation à haute teneur récemment découverte à Vega. Environ 10 000 m de forage sont envisagés cet été-automne, ciblant la pegmatite à spodumène CV13 et le corridor immédiat vers la pegmatite à spodumène CV5. La zone Vega ayant été découverte dans les derniers jours du programme d'hiver 2024, seuls des forages de suivi limités ont été réalisés.

Les résultats obtenus à ce jour comprennent 34,4 m à 2,90 % Li2O (CV24-470) et 33,4 m à 2,40 % Li2O, dont 1,7 m à 7,01 % Li2O (CV24-507). La minéralisation à haute teneur est relativement plate ou à faible pendage et reste ouverte dans de multiples directions, les résultats de plusieurs sondages d'extension restant à communiquer. Le forage intercalaire dans la pegmatite CV5 devrait reprendre début juillet et se poursuivre jusqu'à la fin septembre.

Plusieurs engins de forage seront déployés pour soutenir l'augmentation de la confiance de l'ERM de la catégorie " présumée " à la catégorie " indiquée ". Ce forage ciblera les blocs inférés tels que catégorisés dans la mise à jour MRE en cours, avec l'objectif ultime de délimiter un ensemble cohérent de blocs de ressources minérales indiquées pour étayer une étude de faisabilité prévue pour le second semestre 2025. La société prévoit d'ajouter un appareil de forage supplémentaire en août pour entreprendre des forages géomécaniques à CV5 afin de soutenir la conception avancée de la fosse à ciel ouvert.

Ces forages seront réalisés à différentes orientations à proximité de CV5 et de la fosse conceptuelle, et cibleront des types de roches hôtes et des structures spécifiques, avec des données optiques et acoustiques recueillies par télévisiomètre. En outre, plusieurs clôtures de forage sont prévues à travers la fosse à ciel ouvert conceptuelle pour tester la présence de pegmatite minéralisée là où les stériles ont été modélisés en raison d'un manque de données de forage. Outre le forage des ressources, un vaste programme de forage hydrogéologique et géotechnique a commencé sur le site au début du mois de juin.

Ce programme comprend environ 56 trous de forage de taille (NQ, HQ, PQ et 6 pouces), de conception et de profondeur différentes. Les forages géotechniques permettront de tester les caractéristiques de la roche et des morts-terrains à divers endroits où des infrastructures sont proposées pour soutenir le développement du projet. Il s'agit notamment des zones du camp minier proposé, des tas de stériles, de l'usine de traitement et d'autres infrastructures auxiliaires.

Le programme de forage hydrogéologique comprendra l'installation de puits de surveillance et d'équipements de fond de trou, ainsi que des essais d'obturation (figure 1) dans la mine à ciel ouvert conceptuelle et dans d'autres emplacements d'infrastructure proposés. En outre, trois forages de grand diamètre seront réalisés (deux de 6 pouces et un de PQ) dans la zone CV5 afin d'effectuer des essais de pompage de longue durée pour l'alimentation en eau opérationnelle et la conception de l'assèchement de la fosse. Les données permettront d'affiner le modèle hydrogéologique préliminaire pour CV5 développé en 2023.

Une mise à jour de l'ERM pour le projet Corvette, intégrant tous les forages jusqu'en avril 2024, devrait être publiée en août 2024. Cette mise à jour inclura les pegmatites à spodumène CV5 et CV13, étayant une déclaration de ressources minérales consolidée pour le projet Corvette. L'exploration de surface a débuté à la fin du mois de mai et comprendra une cartographie géologique détaillée des gisements CV5 et CV13, ainsi qu'un échantillonnage en rainure des affleurements de pegmatite.

Les échantillons en rainures peuvent en effet se rapprocher d'un " trou de forage horizontal ", ce qui permet de mieux contraindre le modèle géologique en surface grâce à des données d'échantillonnage solides. Afin de faciliter la réalisation de l'étude d'impact environnemental et social (ESIA), qui doit être soumise aux autorités de réglementation en septembre 2025, la société poursuit la collecte de données environnementales de base sur le projet Corvette tout au long de l'année. La collecte des données environnementales de base est réalisée en partenariat avec les Premières nations locales.

Les principaux domaines d'intérêt sont la végétation, la faune et la flore et les poissons. Les études sur le terrain sont conçues pour répondre aux lignes directrices du projet émises par le gouvernement du Québec en avril 2024. Les rapports sur les travaux de terrain seront achevés en juin 2025 et serviront à l'implantation de l'infrastructure du projet, à l'évaluation des impacts potentiels et à l'élaboration de mesures d'atténuation des impacts sur l'environnement.

La société a achevé la première phase du camp d'exploration qu'elle détient à 100 % à Corvette, avec une capacité de 80 personnes, qui a soutenu la majorité de ses activités au cours du programme d'hiver récemment achevé (figure 3). Ce camp est actuellement en cours d'agrandissement pour permettre d'héberger jusqu'à 150 personnes et devrait être opérationnel plus tard dans l'année. Des infrastructures supplémentaires sont en cours d'installation au cours des prochains mois afin de garantir que ce camp puisse être le seul centre opérationnel pour toutes les activités du projet Corvette.

La zone du camp comprend des logements, des bureaux, un atelier pour les entrepreneurs et un bâtiment de traitement des carottes, y compris le stockage des carottes sur le site. Le nouveau camp Shaakichiuwaanaan est situé plus près du site que le camp privé précédemment utilisé (Mirage Outfitters Camp), ce qui réduit considérablement les coûts d'exploration et permet d'héberger l'équipe Patriot toute l'année afin d'assurer la continuité des opérations sur le projet Corvette. La société a annoncé que la pegmatite CV5 est désormais accessible par la route toute l'année grâce à la connexion réussie de CV5 au camp Shaakichiuwaanaan au KM-270 de la route Trans-Taiga.

La société continue d'assurer la maintenance (et certains travaux d'amélioration) de la route de gravier toute saison d'environ 20 km, qui permet désormais d'accéder au côté sud-ouest du gisement CV5.