par John Crawley

L'administration chargée de la sécurité routière (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA) a examiné les proposition de Toyota pour faire en sorte que la pédale d'accélérateur de huit modèles ne se coince plus et n'a soulevé aucune objection, a dit un haut fonctionnaire du gouvernement américain samedi.

La NHTSA n'a pas l'obligation de se prononcer sur la réparation elle-même mais elle peut en revanche rejeter la procédure si elle la juge inadaptée.

Le constructeur japonais a dit samedi soir qu'il avait examiné la réparation avec la NHTSA et qu'il y mettait la dernière main.

Toyota rappelle au total 5,6 millions de véhicules aux USA - et près de deux millions en Europe et 75.000 en Chine - en raison des accélérations soudaines survenues sur certains modèles. C'est le plus important rappel qu'ait effectué le constructeur japonais et le plus massif jamais intervenu aux Etats-Unis.

Le problème touche certains des modèles les plus populaires de Toyota, ainsi que son modèle haut de gamme Lexus, et l'on soupçonne qu'il est à l'origine d'accidents qui ont fait 19 victimes ces dix dernières années, ont dit des hauts fonctionnaires du gouvernement.

Un porte-parole de Peugeot Citroën a dit que le constructeur s'apprêtait à rappeler préventivement près de 100.000 voitures pour un problème de pédale d'accélérateur défectueuse. Les deux modèles concernés, la Peugeot 107 et la Citroën C1, sont montés dans une usine tchèque que PSA partage avec Toyota.

Le président de Toyota Akio Toyoda a présenté ses excuses, en marge du Forum économique mondial de Davos. "Nous sommes tout à fait désolés d'avoir causé ces inconvénients à notre clientèle", a dit Toyoda, dans un entretien diffusé par la chaîne NHK.

Toyota publiera ses résultats du troisième trimestre le 4 février et les analystes estiment que la suspension des ventes des modèles incriminés - qui pourrait durer jusqu'à la mi-février au moins, selon des sources proches du dossier - pourrait lui coûter au moins $550 millions de bénéfice d'exploitation par mois.

Des commissions du Congrès américain ont enfin prévu des auditions sur la question le mois prochain.

Wilfrid Exbrayat