Les autorités pakistanaises ont commencé à rencontrer les candidats qualifiés pour la reprise de la compagnie aérienne nationale du pays mercredi, afin de répondre aux inquiétudes concernant notamment l'interdiction du transporteur par l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA), ont indiqué des responsables.

La privatisation de l'entreprise publique déficitaire figure depuis longtemps sur la liste des recommandations du Fonds monétaire international pour le Pakistan, qui cherche à conclure un accord avec le Fonds pour un renflouement à plus long terme ce mois-ci.

En juin, Islamabad a autorisé six entreprises et consortiums à participer à l'appel d'offres pour l'acquisition de 51 % à 100 % de Pakistan International Airlines dès la fin du mois prochain.

L'interdiction de sécurité imposée par l'UE est l'une des principales préoccupations soulevées par les soumissionnaires, a déclaré Usman Bajwa, secrétaire de la commission de privatisation, lors d'un point de presse, en compagnie du ministre de la privatisation, Abdul Aleem Khan.

Le ministre n'a pas voulu révéler le montant que le gouvernement espérait obtenir, mais il a déclaré que les soumissionnaires manifestaient un vif intérêt parce que la compagnie aérienne était rentable, à l'exception de ses dettes et de ses engagements hérités du passé.

"Je n'ai aucune idée de l'argent qu'elle recevra", a-t-il déclaré. "Quiconque met de l'argent... qui achète PIA fera des bénéfices dès le premier jour.

L'AESA a interdit à la compagnie aérienne de desservir ses routes les plus lucratives en Europe et en Grande-Bretagne après l'accident d'un avion de PIA à Karachi en 2020, qui a fait près de 100 morts, suivi d'un scandale concernant les licences des pilotes.

Par ailleurs, l'hôtel Roosevelt de Manhattan, propriété de la PIA, est en cours de vente, de même que d'autres actifs du gouvernement, notamment la House Building Finance Company et la First Woman Bank, dans le cadre d'une vaste campagne de privatisation, a déclaré M. Bajwa.

Il a ajouté que la société de services de gestion des investissements immobiliers JLL donnait des conseils sur la vente, la coentreprise ou la location potentielle de la propriété et que le gouvernement espérait décider de la voie à suivre d'ici le mois d'août. (Reportage d'Asif Shahzad à Islamabad, rédaction d'Ariba Shahid à Karachi ; édition de Barbara Lewis, Elaine Hardcastle)