Qualigen Therapeutics, Inc. a annoncé l'acquisition d'une licence mondiale exclusive d'un programme de développement d'un inhibiteur de transcription sélectif du quadruplexe génomique (G4), comprenant des composés principaux et secondaires, des données précliniques et un ensemble de brevets, auprès de l'University College London (UCL). Qualigen a l'intention de développer le composé principal, désormais appelé QN-302, comme traitement de l'adénocarcinome du canal pancréatique (PDAC), qui représente la grande majorité des cancers du pancréas. Cet accord de licence a été réalisé par UCL Business Limited, la société de commercialisation de l'UCL. QN-302 a été soutenu par le fonds technologique de l'UCL et, les premières années, en partie par le financement de Cancer Research UK. Il s'agit d'une petite molécule qui cible les régions des gènes du cancer qui présentent un nombre disproportionné de G4. Les études précliniques montrent que QN-302 se lie sélectivement aux G4, formant un complexe qui empêche les structures G4 de se dérouler au niveau des régions régulatrices clés des cellules cancéreuses. En empêchant un tel déroulement, QN-302 inhiberait la transcription. Grâce à ce mécanisme, le QN-302 a démontré une activité anti-tumorale dans de multiples types de tumeurs, y compris dans des modèles in-vivo de PDAC, sans toxicité aux doses thérapeutiques proposées. De plus, des études suggèrent une activité anti-tumorale encourageante contre les tumeurs résistantes à la gemcitabine. Il existe très peu d'options pour traiter le cancer du pancréas, et celui-ci présente l'un des taux de survie les plus faibles de tous les types de cancer, avec un taux de mortalité d'un sur quatre dans le premier mois suivant le diagnostic. Par conséquent, le QN-302 pourrait finalement être éligible pour obtenir la désignation de médicament orphelin, avec le potentiel d'avantages réglementaires et commerciaux clés. Le programme de liant G4 sous licence de Qualigens a été développé par le professeur Stephen Neidle et son équipe de la faculté de pharmacie de l'UCL, en Grande-Bretagne, l'une des dix meilleures institutions de recherche en pharmacie et pharmacologie au monde. Le professeur Neidle s'est distingué depuis plus de 30 ans dans la recherche sur les acides nucléiques et la conception de médicaments, avec plus de 500 articles publiés et 14 brevets.