Revolver Resources Holdings Limited a annoncé des résultats encourageants des premiers travaux d'essai métallurgique à l'échelle du banc effectués par le laboratoire métallurgique CORE Resources (CORE) sur des échantillons provenant du projet de cuivre Dianne de la société. Le programme de travaux d'essai a été commandé par Revolver comme étape initiale pour évaluer la viabilité du traitement et la récupération à partir d'échantillons composites représentatifs des principaux types de minéralisation de cuivre dans le gisement de sulfure massif de Dianne et d'oxyde de cuivre de Green Hill. Les travaux d'essai ont identifié le potentiel de production de concentrés de sulfure de cuivre et de zinc vendables à partir du sulfure massif via un traitement standard de broyage et de flottation.

Les travaux d'essai ont également révélé une excellente récupération du cuivre dans le cadre d'un traitement conventionnel par lixiviation acide (par le biais d'un test de rôle de bouteille) à partir de la zone d'oxyde supergène de Green Hills, ce qui indique le potentiel de récupération du cuivre par un traitement de lixiviation en tas à faible coût. Le gisement de cuivre de Dianne a été découvert en 1958 et a été exploité par des méthodes souterraines et à ciel ouvert à petite échelle entre 1979 et 1983, exploitant un minerai de sulfure massif supergénique enrichi en chalcocite à très haute teneur. La mine a produit un total de 69 820 tonnes de minerai, titrant entre 18 et 26% Cu et ~ 359 g/t Ag.

Peu de travaux d'essais métallurgiques ont été effectués sur les types de minerai de Dianne, car la chalcocite à haute teneur, exploitée historiquement, était directement expédiée aux fonderies japonaises pour y être traitée. Revolver a maintenant terminé les premiers tests métallurgiques à l'échelle du banc sur les trois échantillons composés représentatifs des principaux types de minéralisation du gisement de Dianne. En raison de l'altération profonde, les processus supergéniques ont recouvert la majorité du gisement de sulfures primaires connu à Dianne.

Cela a entraîné une remobilisation du cuivre pour former l'"oxyde" de cuivre de Green Hill en forme de champignon, ainsi qu'un enrichissement en cuivre pour former la minéralisation supergène de chalcocite MS à très haute teneur qui était au centre de l'exploitation minière historique de Dianne. La minéralogie du cuivre a une incidence importante sur les caractéristiques métallurgiques d'un gisement. Le programme de forage 2021/22 de Revolver comprenait une série de trous forés pour confirmer les teneurs en cuivre et la minéralogie observées dans les forages historiques et pour recueillir des échantillons frais de minéralisation pour les tests métallurgiques.

Global Ore Discovery a utilisé une combinaison de la teneur en cuivre et de la minéralogie du cuivre enregistrées à partir de la diagraphie du Revolver et des forages historiques pour modéliser une série de six domaines de teneur minérale en cuivre pour les gisements d'oxydes supergènes de Dianne MS et de Green Hill afin de guider la sélection des échantillons métallurgiques. La majorité de la minéralisation de cuivre à Dianne se répartit en trois (3) domaines principaux : Green Hill Oxide, Dianne Supergene MS et Dianne Primary MS. Trois (3) échantillons métallurgiques ont été composés à partir de la carotte de forage 2021/22 de Revolver pour être statistiquement représentatifs de la teneur analysée, de la minéralogie du cuivre et du zinc enregistrée de ces domaines. Les échantillons ont été soumis au laboratoire métallurgique CORE de Brisbane pour des essais au banc.

L'analyse de la teneur de tête, l'établissement du broyage et une série de tests de flottation grossière à l'échelle du banc ont été effectués sur les échantillons primaires MS et supergènes MS. Ce travail d'essai était une étape initiale pour confirmer le cuivre et le zinc, démontrant que l'argent et l'or peuvent être libérés, améliorés et récupérés avec succès par flottation pour produire des concentrés sulfurés plus grossiers avec des caractéristiques de teneur qui pourraient être traitées par une étape de flottation plus propre pour produire des concentrés de cuivre et de zinc à haute teneur pour une vente potentielle. Le travail d'essai métallurgique sur l'échantillon de sulfure massif primaire comprenait huit essais séquentiels de flottation plus grossière pour produire un concentré de cuivre et un concentré de zinc séparé à des conditions de broyage, de pH et de réactif variables afin de déterminer les meilleures conditions de récupération.

Deux tailles de broyage, P80 de 38 µm et P80 de 45 µm, ont été évaluées pour les échantillons de sulfure massif et de supergène, la taille de broyage la plus fine produisant le meilleur résultat. Les tests métallurgiques effectués sur l'échantillon d'oxyde de Green Hill comprenaient un broyage du matériau à -3,35 mm suivi d'un test intermittent de sept jours avec de l'acide sulfurique pour simuler les conditions d'extraction par lixiviation en tas après environ 300 jours. Le dosage de tête, la diffraction des rayons X (XRD) et l'analyse de la libération minérale (MLA) des échantillons métallurgiques ont été utilisés pour identifier la principale minéralogie économique et de gangue et pour déterminer la granulométrie et le degré de libération des sulfures de cuivre et de zinc après le grillage.

Les résultats ont montré que les sulfures de cuivre et de zinc dans l'échantillon MS primaire sont dominés par la chalcopyrite et la sphalérite, tandis que le sulfure de cuivre dominant dans l'échantillon MS supergène est un sulfure de cuivre semblable à la chalcocite, la djurleite. Cette analyse a également confirmé, comme il est courant pour les gisements de style SMV comme celui de Dianne, que les sulfures sont à grain très fin. Les résultats de XRD et de MLA pour l'échantillon d'oxyde de Green Hill montrent que la minéralogie du cuivre est dominée par des oxydes de cuivre, des silicates de cuivre et des carbonates qui présentent tous typiquement une bonne solubilité dans des conditions de lixiviation en tas acide pour la récupération du cuivre.

Les essais de flottation de l'échantillon primaire MS, dans les meilleures conditions, ont produit un concentré de cuivre plus grossier titrant 10,8 % Cu, 9,0 % Zn, 0,17 g/t Au et 63,0 g/t Ag avec des récupérations de 91,0 % Cu, 56,0 % Zn, 40,9 % Au et 66,4 % Ag après 10 minutes de flottation. Le concentré brut de zinc résultant a titré 1,1% Cu, 12,5% Zn, 0,24 g/t Au et 32,0 g/t Ag, avec des récupérations de 4,9% Cu, 41,1% Zn, 31,0% Au et 17,9% Ag après 15 minutes de flottation. CORE a utilisé les résultats des essais de dégrossissage des sulfures massifs primaires, l'analyse de la libération des grains de sulfures de l'AML et les connaissances métallurgiques internes de gisements VMS similaires pour prédire qu'un concentré de cuivre de stade plus propre aurait une teneur de 21,6 % de cuivre, avec une récupération globale du cuivre de 81,9 %.

La même approche a prédit qu'un concentré de zinc pourrait être produit avec une teneur de 48,9 % Zn, avec une récupération globale de zinc de 72,8 %. Le travail d'essai de flottation pour l'échantillon MS supergène en utilisant les meilleures conditions a produit un concentré plus grossier titrant 16,8% Cu, 0,13 g/t Au, 27,8 g/t Ag, avec des récupérations de 91,7% Cu, 80,3% Au et 88,9% Ag, après 10 minutes de flottation. CORE a utilisé la même approche pour prédire qu'un concentré de stade plus propre pour le supergène MS aurait une teneur de 25,2% Cu récupérant 82,5% du cuivre global. Le programme initial de travaux d'essai pour les échantillons de MS primaire et supergène a démontré la faisabilité de générer des concentrés de cuivre et de zinc par flottation avec des caractéristiques de teneur en cuivre et en zinc commercialisables et le potentiel de crédits provenant de la teneur en argent.