ROTTWEIL (dpa-AFX) - Le plus grand fabricant allemand d'armes de poing, Heckler & Koch, a vu ses bénéfices baisser considérablement en début d'année. Selon un communiqué publié par l'entreprise sur son site internet, le bénéfice net a chuté à 2,4 millions d'euros au premier trimestre 2024, soit un quart seulement de la valeur de référence de début 2023 (10,0 millions d'euros). Pendant ce temps, le chiffre d'affaires a augmenté de 1,8 million pour atteindre 75,0 millions d'euros - l'activité est donc devenue nettement moins rentable qu'auparavant.

Un porte-parole de l'entreprise a expliqué cette évolution par des fluctuations saisonnières. Pour certaines commandes, les dates de livraison et donc les effets sur le chiffre d'affaires et les bénéfices se sont produits en dehors du premier trimestre. "Au deuxième trimestre, nous étions sur une trajectoire de croissance très positive". Aucun chiffre n'a encore été publié à ce sujet.

L'entreprise, dont l'assemblée générale se tient ce mardi (10h) à Rottweil, fabrique des fusils d'assaut, des mitraillettes, des pistolets et des lance-grenades, c'est-à-dire des armes qu'un soldat peut porter. H&K ne fabrique pas de gros matériel militaire. Après avoir été en crise au cours de la dernière décennie, l'entreprise a connu une embellie à partir de 2018. En 2022, H&K a réalisé le meilleur exercice de son histoire, en 2023, le chiffre d'affaires a stagné à un peu plus de 300 millions d'euros et le bénéfice net a chuté de 43% à 28,7 millions d'euros. L'équipe dirigeante s'est néanmoins montrée satisfaite, le niveau d'activité restant élevé. Il apparaît toutefois que la tendance à la baisse des bénéfices s'est poursuivie au début de cette année.

D'autres entreprises de défense profitent davantage de l'effet Ukraine

Alors que la guerre en Ukraine a provoqué une forte poussée de la demande pour des groupes d'armement comme Rheinmetall, l'impact sur Heckler & Koch a été limité - le soutien des pays occidentaux à l'Ukraine s'est concentré sur les gros équipements militaires et les munitions - comme les chars, la défense antiaérienne et les obus d'artillerie de 155 millimètres. Les armes légères - c'est-à-dire les armes de poing - n'étaient pas les plus urgentes à livrer.

L'entreprise Dynamit Nobel Defense (DND) de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, qui a déjà fourni à l'Ukraine 13 000 lance-roquettes RGW 90, fait figure d'exception, comme le montre une liste du gouvernement fédéral. Selon la liste, Heckler & Koch n'a fourni que 100 lance-grenades, 100 mitrailleuses (MG5) et 500 pistolets. Le petit concurrent C.G. Haenel de Thuringe a fourni environ 2200 fusils.

Certes, la part de H&K dans l'aide directe de l'Allemagne à l'Ukraine est plutôt faible. Elle a néanmoins profité des conséquences de la menace russe, devenue visible en 2014 avec l'annexion de la Crimée, et des États comme la Norvège ont acheté beaucoup plus dans les années qui ont suivi./wdw/DP/zb