RHEINMETALL AG La guerre en Ukraine, qui dure depuis bientôt un an, est à l'origine de cette situation. Un sentiment pro-ukrainien dans l'opinion publique fait pression sur le gouvernement et les politiciens pour qu'ils assouplissent au moins l'interdiction d'exporter des armes fabriquées en Suisse vers des zones de guerre.
En effet, les pays qui possèdent des armes d'origine suisse ne peuvent les transférer à des tiers qu'avec l'accord du gouvernement. Or, une telle autorisation est presque toujours refusée. Ainsi, le Danemark s'est vu interdire l'exportation de chars de grenadiers de fabrication suisse vers l'Ukraine, tout comme l'Allemagne s'est vue interdire la livraison à Kiev de munitions pour le char antiaérien allemand Gepard. La raison en est d'une part le droit de la neutralité, qui remonte aux années 1907 et 1815 et qui interdit notamment à la Suisse de privilégier un belligérant. D'autre part, la loi sur le matériel de guerre interdit l'exportation d'armes vers des pays impliqués dans un conflit armé international.
Cependant, les appels des pays européens voisins à autoriser le transfert d'armes suisses à l'Ukraine se sont faits de plus en plus pressants avec l'intensification de l'attaque russe. Et les deux commissions de sécurité du Parlement ont recommandé d'assouplir les règles. Les législateurs sont toutefois divisés sur la question. "Nous voulons être neutres, mais nous faisons partie du monde occidental", a par exemple déclaré Thierry Burkart, président du Parti libéral-radical. L'avocat a déposé une motion auprès du gouvernement pour autoriser le transfert d'armes à des pays ayant des valeurs démocratiques similaires à celles de la Suisse. "Nous ne devrions pas avoir le droit de veto pour empêcher les autres d'aider l'Ukraine", a déclaré Burkart à l'agence de presse Reuters. "Si nous le faisons, nous soutenons la Russie, ce qui n'est pas une position neutre". D'autres pays, qui soutiennent l'Ukraine et veulent faire quelque chose pour la sécurité et la stabilité de l'Europe, ne pourraient pas comprendre pourquoi la Suisse doit dire "non".
Ce point de vue est partagé par un nombre croissant d'électeurs suisses : Dans un sondage récemment publié par l'institut de sondage Sotomo, 55% des personnes interrogées se sont déclarées favorables à la réexportation d'armes vers l'Ukraine. "Si nous avions posé cette question avant la guerre, le soutien aurait probablement été inférieur à 25 pour cent", a déclaré Lukas Golder, codirecteur de l'institut de sondage GFS-Berne. "Parler d'une modification de la neutralité était un tabou dans le passé".
LE SECTEUR DE L'ARMEMENT CRAINT DES INCONVÉNIENTS
Le gouvernement, qui subit des pressions de l'étranger après le rejet des demandes allemandes et danoises d'autorisation de transfert d'armes d'origine suisse, ne veut pas anticiper les débats parlementaires. Berne s'en tient au cadre juridique existant et traitera les propositions en temps voulu, a déclaré un porte-parole du ministère de l'Economie, qui est responsable des exportations d'armes. Le président du PRD, M. Burkart, a déclaré avoir reçu des signaux positifs de la part d'autres partis en faveur d'une modification de la loi.
Les socialistes (PS) et les Verts libéraux sont également favorables à une modification, tandis que les Verts s'y opposent. La droite conservatrice de l'Union démocratique du centre (UDC), le plus grand parti du pays et traditionnellement un fervent défenseur de la neutralité, semble divisée. "Autoriser la livraison d'armes à un pays impliqué dans un conflit armé, c'est renoncer à la neutralité et détruire les bases de la paix et de la prospérité dans notre pays", a par exemple déclaré le conseiller national UDC David Zuberbüler. Son collègue de parti Werner Salzmann est d'un autre avis. Le conseiller aux Etats UDC a récemment mis en garde dans l'"Aargauer Zeitung" contre les dommages collatéraux pour l'industrie suisse de l'armement, qui soutient également les efforts visant à modifier la loi.
Les entreprises d'armement produisant en Suisse, qui comprennent notamment le groupe américain Lockheed Martin et l'allemand Rheinmetall, ont livré en 2021 des marchandises à l'étranger pour une valeur de 800 millions de francs, selon les données du gouvernement. La Suisse fait ainsi partie des 15 plus grands exportateurs d'armes au monde. Jusqu'à présent, une industrie de l'armement forte allait de pair avec la tradition de neutralité. Mais l'association de l'industrie des machines, des équipements électriques et des métaux (Swissmem) estime que l'équilibre de cette dualité est menacé. "Certains de nos membres ont perdu des contrats ou n'investissent plus en Suisse en raison des restrictions actuelles", explique Stefan Brupbacher, directeur de Swissmem. Selon lui, la situation actuelle affaiblit la politique de sécurité suisse, affecte la crédibilité de la politique étrangère et porte préjudice aux entreprises. "Il est temps de changer cela".
(Écrit par Paul Arnold ; rédigé par Sabine Wollrab. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour Politique et Conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour Entreprises et Marchés)).
- par John Revill
