Ford Motor Co a publié mercredi des résultats trimestriels meilleurs que prévu et a maintenu ses prévisions de bénéfices pour l'année, citant les prix élevés des véhicules qui ont partiellement compensé la hausse des coûts et l'inflation.

Le directeur financier John Lawler a qualifié les résultats de "mitigés", affirmant que les pénuries continues de copeaux ont durement touché l'entreprise, en particulier sur ses gros véhicules les plus rentables - le pick-up Série F et les SUV Expedition et Navigator.

"La capacité de cette activité est beaucoup plus forte que ce que nous avons été en mesure de fournir au cours du trimestre et cela était dû aux contraintes", a déclaré M. Lawler, citant environ 53 000 véhicules qui avaient été construits mais pas expédiés car ils attendaient les pièces finales retenues par la pénurie de puces.

Ford et d'autres constructeurs automobiles ont été frappés par les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, l'inflation des matières premières et la hausse des taux d'intérêt américains, mais M. Lawler a déclaré que la hausse des prix des véhicules avait principalement compensé ces pressions.

Un jour plus tôt, General Motors Co a également cité des prix élevés sur les ventes de modèles plus chers, car ses résultats du premier trimestre ont dépassé les estimations.

M. Lawler de Ford n'a pas exclu de nouvelles augmentations de prix si l'entreprise devait faire face à une nouvelle inflation des coûts. Il a également déclaré que Ford était agressif dans la réduction des coûts en prévision d'une éventuelle inflation supplémentaire.

Ford a affiché un bénéfice d'exploitation de 2,3 milliards de dollars au premier trimestre, supérieur aux attentes mais bien inférieur aux 3,9 milliards de dollars de l'année précédente. Une dépréciation de la valeur de sa participation dans le fabricant de véhicules électriques Rivian Automotive Inc a entraîné une perte nette de 3,1 milliards de dollars au premier trimestre.

Le bénéfice d'exploitation du constructeur automobile, de 38 cents par action, a battu les estimations des analystes d'un penny. Le chiffre d'affaires de 34,5 milliards de dollars a également dépassé les estimations de 31,1 milliards de dollars.

Invoquant la vigueur de la demande et des prix, Ford a réaffirmé ses prévisions de bénéfices d'exploitation pour l'ensemble de l'année de 11,5 à 12,5 milliards de dollars.

L'entreprise profite également d'une vague d'enthousiasme pour ses nouveaux modèles, notamment le pick-up électrique F-150 Lightning, dont la production en série a débuté mardi dans un contexte de forte demande. (Reportage de Paul Lienert et Ben Klayman à Detroit ; édition de Chris Reese et Matthew Lewis)