Ryanair a proposé 1,40 euro par action, soit 748 millions d'euros, pour acquérir la compagnie aérienne irlandaise.

L'action Aer Lingus a chuté de 10% jeudi, à 1,25 euro.

"La concurrence était une préoccupation majeure", a déclaré le ministre des Transports Noel Dempsey, dans un communiqué.

"Un monopole dans ce domaine ne servirait pas au mieux les intérêts des consommateurs irlandais", a-t-il ajouté.

L'Etat irlandais, qui détient 25% du capital d'Aer Lingus, avait rejeté une précédente offre de Ryanair sur Aer Lingus en 2006.

Les salariés d'Aer Lingus détiennent pour leur part 14% de la compagnie.