Pékin (awp/afp) - L'activité manufacturière en Chine a connu en juin sa plus forte croissance en trois ans, selon un indice indépendant publié lundi, un chiffre qui contraste avec les données officielles dans un contexte de reprise inégale dans le pays.

L'indice PMI, calculé par le cabinet S&P Global et le média économique chinois Caixin, a accéléré le mois dernier à 51,8 points, contre 51,7 en mai.

Il s'agit du plus haut niveau depuis mai 2021 de cet indicateur indépendant qui reflète la santé de l'activité des usines et du monde industriel.

Un chiffre supérieur à 50 témoigne d'une expansion de l'activité manufacturière et, en deçà, il traduit une contraction.

"C'est le huitième mois consécutif d'amélioration de la santé du secteur", note Caixin.

Mais "le niveau de confiance (des chefs d'entreprise, ndlr) est tombé à son plus bas niveau en plus de quatre ans et demi, en raison des inquiétudes liées à l'intensification de la concurrence et des conditions de marché incertaines".

L'indice PMI officiel pour juin, publié dimanche par le gouvernement, a, lui, montré une contraction pour le deuxième mois consécutif, à 49,5 points, donc sous la barre d'expansion.

Le baromètre officiel se concentre sur les grands groupes industriels étatiques, tandis que l'indicateur Caixin sonde principalement des petites et moyennes entreprises privées, ce qui explique les écarts entre les deux PMI.

Au 1er trimestre, le secteur manufacturier représentait 27% du Produit intérieur brut (PIB) de la Chine, selon des données officielles.

La reprise économique tant espérée en Chine à la sortie de la pandémie de Covid fin 2022 a été brève et moins robuste qu'escompté.

Elle bute désormais sur une conjoncture incertaine qui grippe les dépenses des ménages, tandis qu'une crise immobilière et un fort chômage des jeunes pèsent sur le pouvoir d'achat.

Les tensions géopolitiques avec les Etats-Unis et la volonté de certains pays occidentaux de réduire leur dépendance à la Chine ou de diversifier leurs chaînes d'approvisionnement tendent à peser sur le commerce chinois, et donc l'activité du monde industriel qui est majoritairement tourné vers l'export.

"Les données macroéconomiques récentes montrent que l'économie continue de se redresser, avec une production, une demande, un emploi et des prix stables, ainsi que des exportations solides", souligne Wang Zhe, économiste pour Caixin.

"Malgré cela, le manque de confiance du marché et de vraie demande restent des défis majeurs", ajoute-il, et "à l'avenir, les politiques de soutien doivent encore être renforcées".

afp/al