En début de semaine, le groupe énergétique français Total a déclaré la force majeure sur son projet de gaz naturel liquéfié (GNL) de 20 milliards de dollars au Mozambique, suite à des attaques d'insurgés.

"Des évaluations en étroite collaboration avec le client sont en cours pour préserver la valeur du projet", a déclaré Stefano Cao, directeur général de Saipem, mercredi, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats.

D'un montant de 4 milliards d'euros (4,8 milliards de dollars), le contrat du Mozambique est le plus important du carnet de commandes de Saipem, avec quelque 1,4 milliard d'euros de travaux prévus du 1er avril à la fin de l'année.

"Compte tenu de l'incertitude plus élevée autour du projet, la société n'a pas fourni de mise à jour sur les prévisions pour 2021, mais les chiffres du consensus devront baisser de manière significative pour refléter le rééchelonnement du projet", a déclaré Citi dans une note.

En février, Saipem a déclaré qu'il s'attendait à ce que les bénéfices de base ajustés de cette année soient similaires à ceux de l'année dernière.

A 1100 GMT, l'action Saipem était en baisse de 6,2% tandis que l'indice européen du pétrole et du gaz était en hausse de 0,4%.

Au cours des trois premiers mois, Saipem a affiché une perte nette de 120 millions d'euros - meilleure que la perte enregistrée un an plus tôt, mais inférieure à l'estimation de Refinitiv qui prévoyait une perte de 75 millions d'euros.

Saipem, un leader de l'exploration et de la construction sous-marine (E&C), a été touché par les blocages mondiaux causés par la pandémie qui ont étranglé la demande de pétrole et de gaz, incitant les majors pétrolières à réduire leurs investissements et à reporter des projets.

"Les résultats du premier trimestre ont inévitablement été conditionnés par la situation économique générale..., le ralentissement de l'activité E&C dans certains projets et les récents événements au Mozambique", a déclaré Cao.

Cao devrait être remplacé par Francesco Caio, le président de Saipem, après une réunion des actionnaires à la fin du mois.

Depuis son arrivée à la tête de l'entreprise en 2015, Cao a développé de nouvelles lignes d'activité pour répondre à l'intérêt croissant des clients pour les technologies vertes, notamment l'éolien offshore, la capture du carbone et l'hydrogène.

(1 $ = 0,8284 euros)