Prié de dire si le groupe avait atteint cet objectif d'une hausse de 5,5% des ventes sur l'année écoulée, il a déclaré à Reuters: "Nous sommes confiants, très confiants sur la fin 2008." Il s'est refusé à davantage de précision.

"Nous nous attendons à ce que 2009 soit sur le même genre de tendance (que 2008), au moins au début (...) Mais nous nous sommes préparés pour ce nouveau niveau (d'activité économique)", a-t-il dit en marge d'une conférence économique dans la capital saoudienne, Ryad.

Le mois dernier, Schneider avait réduit sa prévision de croissance du chiffre d'affaires pour 2008, la ramenant de 8,0% à environ 5,5%, en arguant de la détérioration du climat économique.

Tricoire a dit que son groupe était bien préparé à affronter les répercussions de la crise financière mondiale.

"Je suis optimiste pour d'importantes parties de nos activités", a-t-il dit.

Souhail Karam, version française Marc Angrand