La Banque nationale suisse a annoncé vendredi une perte de 95,2 milliards de francs suisses (100,08 milliards de dollars) pour le premier semestre, soit la plus grosse perte semestrielle depuis la création de la banque centrale en 1907.

Les baisses des marchés boursiers, la chute des prix des obligations et l'appréciation du franc ont sévèrement entamé la valeur de ses énormes avoirs en devises étrangères.

La BNS a annoncé une perte de 62,4 milliards de francs pour le deuxième trimestre, ce qui constitue également la pire performance trimestrielle de son histoire.

"La perte est historique, mais il s'agit pour l'essentiel d'une perte de papier non réalisée liée à la baisse des évaluations des obligations et des actions", a déclaré Maxime Botteron, économiste au Credit Suisse, qui a estimé que le résultat ne devrait pas inquiéter la BNS.

"Je ne pense pas du tout que cela aura un effet sur la politique monétaire de la BNS, le seul impact pourrait être sur les finances publiques car le versement de la BNS au gouvernement et aux cantons pourrait être moindre l'année prochaine."

En tant que banque centrale, la BNS ne peut pas avoir de problèmes de liquidités car elle peut remplir ses obligations de paiement en imprimant de l'argent.

Au cours du semestre, la BNS a subi une perte de 97,4 milliards sur ses positions en devises étrangères - son portefeuille d'actions et d'obligations - tandis qu'elle a réalisé un bénéfice de 2,4 milliards de francs sur ses avoirs en or.

Cette perte a été aggravée par une perte de 10,3 milliards due aux taux de change, le renforcement du franc ayant encore réduit la valeur des investissements étrangers.

Un porte-parole de la BNS a réaffirmé vendredi que la perte n'avait aucune influence sur le mandat de stabilité des prix de la BNS.

Le président de la BNS, Thomas Jordan, avait déclaré l'année dernière que la réalisation de bénéfices n'était pas le but de la BNS et qu'elle n'affecterait pas son objectif de politique monétaire consistant à maintenir l'inflation sous les 2%.

"Le mandat de politique monétaire de la BNS a toujours la priorité, et il peut aussi y avoir des moments où remplir ce mandat signifie accepter des pertes", a-t-il déclaré aux actionnaires de la banque en avril 2021.

En juin, la banque centrale a relevé ses taux d'intérêt pour la première fois en 15 ans, dans le but de maîtriser la hausse de l'inflation, et d'autres hausses sont attendues.

(1 dollar = 0,9512 franc suisse) (Reportage de John Revill ; montage de Michael Shields et Jason Neely)