Paris (awp/afp) - Le réassureur français Scor, qui a dégagé un bénéfice net en baisse en 2016, a annoncé mercredi un programme de rachats d'actions sur deux ans pouvant aller jusqu'à 200 millions d'euros et une hausse de son dividende.

Le résultat net a reculé de 6,1% l'an passé, à 603 millions d'euros, un niveau toutefois supérieur aux attentes.

Le réassureur, qui affiche un ratio de solvabilité de 225%, au-dessus de la cible qu'il vise, a confirmé son intention de procéder à des rachats d'actions, comme annoncé en septembre lors de la présentation de son plan stratégique.

"A court terme, dans les deux prochaines années il y a un potentiel de 200 millions d'euros de rachats d'actions", a précisé Denis Kessler, PDG du groupe, lors d'une conférence téléphonique.

En outre, le groupe parachève actuellement sa réorganisation juridique. Celle-ci devrait déboucher sur des économies potentielles pouvant atteindre "jusqu'à 200 millions d'euros de capital économique", indique le communiqué.

Autre effet bénéfique de ce surplus de solvabilité, le groupe compte également proposer un dividende de 1,65 euro par action au titre de l'exercice 2016 contre 1,50 l'année précédente.

Les investisseurs ont accueilli ces annonces avec enthousiasme, le titre du groupe gagnant 3,88% à 33,99 euros vers 09H50 (08H50 GMT) à la Bourse de Paris en hausse de 0,40%.

Scor a fourni "une publication très solide, supérieure aux attentes", soulignent dans une note les analystes de la banque Bryan Garnier. "Nous continuons de considérer Scor comme la valeur sûre de l'industrie concurrentielle de la réassurance", ajoutent-ils.

Au niveau commercial, les primes brutes émises (équivalent chiffre d'affaires) en 2016 ont augmenté de 3% à 13,8 milliards d'euros.

Le segment de la réassurance vie soutient ce résultat avec une hausse des primes émises de 6,4% à 8,18 milliards d'euros, profitant notamment d'un "flux d'affaires nouvelles dans les branches Protection et Solutions financières" dans la région Asie-Pacifique.

Scor Global P&C, la branche dommage et responsabilité du réassureur, a vu ses revenus baisser de 1,5% à 5,63 milliards d'euros à taux de change courant, affectés par un effet de change défavorable, ce résultat s'affichant en hausse de 1,2% à taux de change constant.

Sur cette activité, le groupe fait état du renforcement de ses parts de marché aux Etats-Unis, où il entend se positionner comme réassureur de référence.

Cette branche a aussi souffert d'une série de catastrophes naturelles (l'incendie de Fort McMurray au Canada, l'ouragan Matthew aux Etats-Unis et le tremblement de terre de Kumamoto au Japon), qui ont pénalisé sa rentabilité.

Conséquence, son ratio net combiné, soit le coût des sinistres et frais généraux rapportés aux primes perçues, est ressorti à 93,1% en 2016 contre près de 91% pendant près de deux ans.

afp/rp