Genève (awp) - SGS a généré un chiffre d'affaires de 5,99 mrd CHF en 2016, soit 4,8% de mieux que lors de l'exercice précédent. Sur une base pro forma, ajustée des effets de change, la croissance est de 6,0%, indique le spécialiste genevois de l'inspection et de la certification lundi dans son rapport annuel. Un programme de rachat d'actions est prévu à hauteur de 250 mio, ainsi qu'un relèvement de 2 CHF du dividende.

Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) en revanche s'est étiolé de 0,7% à 816 mio CHF, même si sur une base ajustée il affiche un progression de 1,6%. Le bénéfice net attribuable aux actionnaires est de 543 mio, en recul de 1,1% par rapport à 2015, alors que le bénéfice ajusté (hors effets d'acquisition) a grappillé 0,6% pour s'établir à 629 mio.

Les résultats publiés par le groupe genevois sont globalement inférieurs à la moyenne des expectatives du marché, en particulier la performance opérationnelle. Seul le bénéfice net ajusté, attendu par les analystes à 623 mio CHF, s'est avéré supérieur aux prévisions.

SECTEUR ÉNERGÉTIQUE À LA PEINE

La croissance organique a été plombée par la contre-performance du secteur énergétique, qui représente plus d'un quart (28%) des recettes du groupe. Les bas prix du pétrole, les difficultés récurrentes sur les marchés gaziers à l'échelle mondiale et la faible demande pour les minéraux se sont traduits pas une pression sur les prix, explique SGS, qui indique avoir pris des mesures de restructuration, qui vont dans un premier temps lui coûter 48,8 mio CHF supplémentaires.

Parmi les activités qui ont connu une évolution positive, la palme revient au segment Environnement, santé et sécurité, dopé par les acquisitions, qui affiche une croissance de 23,6%, dont 6,9% organique. Le segment Transports a également vu ses recettes bondir (+12,9%), tout comme Gouvernement et institutions (+10%)

Le conseil d'administration de SGS a par ailleurs donné son feu vert pour un nouveau programme de rachat d'actions de 250 mio CHF, dont le calendrier sera annoncé "en temps voulu". Il a également proposé un relèvement du dividende de 2 CHF à 70 CHF pour l'exercice écoulé, alors que les analystes l'attendaient en moyenne à 68,54 CHF.

Pour l'exercice en cours, SGS prédit une "croissance solide" des recettes organiques, une amélioration - sans plus de précision - du chiffre d'affaires ajusté et hors effets de change, ainsi qu'un flux de trésorerie "robuste". La direction confirme par ailleurs ses objectifs à l'horizon 2020, qui comprend notamment une marge opérationnelle supérieure à 18% (15,4% en 2016, en recul de 70 points de base).

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