Les garde-côtes américains ont annoncé la fermeture possible des ports du Texas, de Corpus Christi à Houston, en raison de l'ouragan Beryl, qui devrait toucher terre lundi matin au sud de Port Lavaca.

Les fermetures de ports pourraient entraîner un arrêt temporaire des expéditions de pétrole brut vers les raffineries et des carburants en provenance de ces usines.

Shell Plc a terminé l'évacuation des travailleurs de sa plateforme de production Perdido dans le Golfe du Mexique réglementé par les États-Unis avant l'approche de la tempête tropicale Beryl, a déclaré la société vendredi soir.

La production de Perdido a été arrêtée avant les évacuations. Shell a indiqué qu'elle avait également évacué les travailleurs de la plateforme Whale, qui devrait entrer en production dans le courant de l'année.

Gibson Energy, qui exploite un grand terminal pétrolier à Corpus Christi, a déclaré que les opérations se poursuivaient, mais qu'elle prendrait d'autres mesures en fonction des prévisions.

Les dernières prévisions placent Corpus Christi du côté sec de la tempête, où l'on peut s'attendre aux vents les plus faibles et aux pluies les moins abondantes. Toutefois, Beryl pourrait encore provoquer des coups de vent dans le port, raison pour laquelle les garde-côtes ont décidé de le fermer.

La majeure partie de la production pétrolière et gazière offshore du nord du golfe se trouve à l'est de la trajectoire prévue de Beryl.

La production offshore du golfe du Mexique, qui s'élève à environ 1,8 million de barils par jour, représente environ 14 % de la production totale de pétrole brut des États-Unis, selon les données de l'Administration américaine d'information sur l'énergie (U.S. Energy Information Administration). Tout impact sur l'offre pourrait faire grimper les prix du pétrole américain et des qualités de pétrole brut offshore.

La compagnie pétrolière Chevron Corp, l'un des plus grands producteurs américains de pétrole offshore, a déclaré vendredi que la production de ses installations en exploitation restait à des niveaux normaux. Elle a indiqué qu'elle avait évacué le personnel non essentiel de certaines de ses installations dans le golfe du Mexique. (Reportage d'Erwin Seba ; rédaction de Diane Craft et Leslie Adler)