L'agence des douanes américaines a interdit les importations du fabricant malaisien de gants jetables YTY Industry Holdings Sdn Bhd (groupe YTY) en raison de soupçons de travail forcé. Il s'agit de la septième interdiction de ce type imposée à une entreprise malaisienne en l'espace de deux ans.

Le service américain des douanes et de la protection des frontières (CBP) a déclaré vendredi qu'il avait pris cette mesure "sur la base d'informations qui indiquent raisonnablement le recours au travail forcé dans les opérations de fabrication du groupe YTY".

Les usines malaisiennes, dont certaines comptent parmi les principaux fournisseurs mondiaux d'huile de palme et de gants médicaux, font l'objet d'une surveillance accrue en raison de soupçons d'abus à l'encontre de travailleurs étrangers, qui constituent une part importante de la main-d'œuvre manufacturière du pays.

Le groupe YTY s'est dit "surpris et déçu" par l'interdiction, car il a fait des progrès manifestes depuis 2019 dans l'amélioration de ses politiques de conformité sociale, en particulier en ce qui concerne le traitement des travailleurs migrants.

Le groupe a déclaré avoir soumis une mise à jour au CBP ce mois-ci, informant qu'il avait atteint les objectifs de conformité sur les 11 indicateurs de travail forcé de l'Organisation internationale du travail (OIT).

"Malgré la position adoptée par le CBP, nous redoublerons d'efforts pour nous engager avec lui (...) non seulement pour démontrer que nos activités de production sont exemptes de toute pratique de travail forcé, mais aussi pour réaffirmer les progrès réalisés en matière de conformité sociale", a déclaré Vikram Hora, directeur général de YTY, dans un communiqué publié samedi en fin de journée.

Le CBP a déclaré avoir identifié sept des indicateurs de l'OIT au cours de son enquête sur le groupe YTY, notamment la servitude pour dettes, les conditions de travail et de vie abusives et le nombre excessif d'heures supplémentaires.

L'agence a également établi vendredi que le producteur d'huile de palme malaisien Sime Darby https://www.reuters.com/world/asia-pacific/us-says-sufficient-evidence-forced-labor-malaysias-sime-darby-plantation-2022-01-28 Plantation Bhd recourait au travail forcé dans ses activités et que les marchandises de l'entreprise pouvaient être saisies.

À partir de vendredi, l'agence retiendra les marchandises fabriquées en Malaisie par le groupe YTY et ses unités YTY Industry Sdn Bhd, Green Prospect Sdn Bhd et GP Lumut dans tous les ports d'entrée américains.