Bikita Minerals, la plus ancienne mine de lithium du Zimbabwe, détenue à 100 % par Sinomine, a été contrainte de suspendre ses activités le 15 mai pour permettre aux autorités de procéder à des inspections.

Dans un communiqué, Sinomine a déclaré que Bikita Minerals reprenait ses activités après que "des inspections spéciales et des rectifications ont été effectuées sur la gestion de la main-d'œuvre et d'autres questions liées aux sous-traitants".

Le ministère zimbabwéen des mines n'était pas immédiatement disponible pour commenter.

Le pays d'Afrique australe espère que ses importants gisements de lithium contribueront à relancer son économie en difficulté, car la tendance mondiale à l'utilisation d'énergies plus propres crée une demande de minerais pour les batteries.

Sinomine a acquis Bikita Minerals pour 180 millions de dollars en janvier 2022 et a investi 200 millions de dollars supplémentaires pour développer les activités existantes de la mine, y compris la construction de deux usines de traitement du lithium pour produire 250 000 tonnes de concentré de spodumène et 480 000 tonnes de pétalite par an.

Le spodumène est un minéral clé pour les batteries, tandis que la pétalite est un minéral de lithium utilisé dans les industries du verre et de la céramique.

La mise en service des deux usines est prévue pour juillet.

Le Zimbabwe possède certains des plus grands gisements de lithium en roche dure du monde et a récemment attiré des investissements de plus de 700 millions de dollars de la part d'entreprises chinoises, dont Zhejiang Huayou Cobalt, Chengxin Lithium Group et Canmax Technologies.