par Noëlle Mennella

L'action du numéro 2 mondial de la restauration collective, qui a progressé de 12% en décembre, a démarré sur un gain de 0,61% qu'elle a porté à +1,95% vers 9h40 à 41,6 euros.

En données publiées, le chiffre d'affaires trimestriel du groupe a augmenté de 5,6% - compte tenu d'un impact de changes positif de 0,2% et d'une croissance externe de 2,2% - à 3.975 millions d'euros.

Cité dans un communiqué, Michel Landel, directeur général du groupe, affirme que ces chiffres sont conformes aux attentes. Il juge "probable" que les effets du ralentissement mondial se feront davantage sentir à partir du début de l'année et observe que la crise pourrait à terme se traduire par un accroissement des besoins d'externalisation.

"Nous restons confiants dans notre capacité à atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés en novembre dernier, ajoute-t-il.

Michel Landel précise qu'il vise toujours une progression du chiffre d'affaires consolidé hors effet de change de 4 à 7% pour 2008-2009 et un résultat opérationnel compris entre 730 à 760 millions d'euros à taux de change constants.

Lors d'une conférence téléphonique, Michel Landel a admis que "les signes de ralentissement d'activité" chez les clients du groupe "se confirment progressivement". Mais il a ajouté que "la crise économique augmentait également les opportunités de développement sur nos marchés à moyen terme".

DES RAISONS OBJECTIVES POUR ATTEINDRE LE PLAN 2015

Le directeur général a en outre assuré que Sodexo avait "des raisons objectives" pour atteindre son plan "Ambition 2015" visant une croissance de moyenne annuelle du chiffre d'affaires de 7%.

Les ventes du coeur de métier, la restauration et les services, ont atteint 3.798 millions d'euros (+4,3%) avec une croissance interne de 2,7%.

Celles des chèques et cartes de services (chèques restaurant, chèques cadeaux, tickets de nettoyage, etc.) se sont élevées à 181 millions (+47,2% à données publiées et +21,7% en organique).

Par zones géographiques, la croissance interne dans la restauration et les services a été de 5,6% en Amérique du Nord, de 3,5% en Europe continentale et de 20,6% dans le reste du monde elle inscrit un gain de 20,6%.

Mais au Royaume-Uni et en Irlande, Sodexo affiche un recul de 23,2%. Le groupe rappelle que le premier trimestre de 2007-2008 a bénéficié de la contribution importante du contrat d'hospitalité de la Coupe du Monde de Rugby (148 millions d'euros de chiffre d'affaires au cours du premier trimestre). Hors Coupe du Monde de Rugby, il affirme que sa croissance interne aurait été de 9,1%.

Chez Oddo Securities, Guillaume Rascoussier juge "très bons" les chiffres du premier trimestre. Il précise que la croissance interne du groupe aurait été de 7,6% hors effet de la coupe du monde de rugby.

"Il y a un ralentissement par rapport au quatrième trimestre mais il est limité et il a été compensé par des hausses de prix ainsi que par les bonnes performances de la branche tickets restaurant", ajoute-t-il.

Chez CM-CIC, Annick Thévenon souligne que les ventes du premier trimestre sont supérieures aux attentes "alors même que l'on concentre au premier trimestre l'effet négatif sur la croissance interne du Royaume-Uni de l'effet de base Coupe du Monde".

Édité par Jacques Poznanski