Southstone Minerals Limited a annoncé que la production de diamants a commencé comme prévu à la mine de diamants Oena ("Oena"), dont elle est propriétaire majoritaire, en Afrique du Sud, le 7 novembre 2023. L'unité de récupération, une unité de rayons X Bourevestnik ("BVX"), a été mise en service et est maintenant certifiée pour fonctionner sur le site. Oena fonctionnera 24 heures sur 24, 6 jours sur 7, avec un objectif de production de 3 000 à 3 500 tonnes par jour de minerai de fond (" ROM "), qui sera ensuite criblé et alimentera deux usines de traitement de minerai de fond de 16 pieds.

L'extraction du ROM a commencé en juillet 2023 dans la section Sandberg, les matériaux ayant été traités et stockés pour la récupération des diamants dans le BVX. Deux entrepreneurs supplémentaires devraient être mobilisés au début de 2024, comme indiqué précédemment. Oena est gérée par Southstone et est responsable des ventes de diamants, de la consultation opérationnelle et minière avec l'entrepreneur, des exigences de déclaration de la licence minière et de la sécurité.

La société maintient une équipe de gestion et de sécurité en Afrique du Sud, comprenant le PDG d'African Star Minerals et un responsable du site opérationnel d'Oena. Le PDG de la société ainsi qu'un consultant géologique externe fournissent un soutien opérationnel pour le reporting interne des activités d'exploitation minière d'Oena et apportent un soutien géologique à l'équipe d'exploitation et au contractant. La société évalue actuellement un programme d'exploration et d'exploitation des sections Kabies et Visrivier du permis d'exploitation minière d'Oena, qui n'ont fait l'objet que d'une évaluation préliminaire dans le passé.

Depuis son acquisition par la société, Oena a produit 8 554 carats avec une taille moyenne de 2,01 carats et un prix de vente moyen de 1 626 USD par carat. Oena produit un nombre important de diamants spéciaux, c'est-à-dire des diamants de plus de 10,8 carats, et plus de 40 % des diamants spéciaux d'une valeur supérieure à 5 000 USD par carat proviennent de Sandberg.