Suncor Energy a fermé par précaution son site de sables bitumineux Firebag, d'une capacité de 215 000 barils par jour (bpj), dans le nord de l'Alberta, en raison d'un incendie de forêt qui s'est déclaré à environ huit kilomètres de là, a déclaré un ministre du gouvernement de l'Alberta sur les médias sociaux jeudi.

Suncor, le deuxième producteur de pétrole du Canada, a déclaré qu'il ne gardait que les travailleurs essentiels sur le site, qui se trouve à environ 100 kilomètres au nord-est du centre des sables bitumineux de Fort McMurray.

La société a refusé de préciser si la production de Firebag avait été affectée.

"Une équipe d'intervention d'urgence surveille la situation de près et est prête à prendre d'autres mesures si nécessaire", a déclaré un porte-parole de Suncor dans un communiqué.

"Il n'y a aucun risque pour nos autres opérations ou pour l'aéroport de Firebag à l'heure actuelle.

Todd Loewen, ministre des forêts et des parcs de l'Alberta, a déclaré que Firebag avait été fermé mercredi soir par mesure de précaution.

Il y a plus de 60 incendies dans l'Alberta et les autorités ont estimé que le danger dans le nord de la province était de très élevé à extrême, a-t-il ajouté.

Les prévisions météorologiques indiquent qu'une longue période de chaleur s'installera dans l'ouest du Canada au cours des prochains jours, avec des températures qui devraient dépasser les 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit) d'ici la semaine prochaine.

Le Canada est le quatrième producteur mondial de pétrole et plus des deux tiers de ses 5 millions de bpj de brut proviennent des sables bitumineux de l'Alberta. (Reportage de Nia Williams en Colombie-Britannique, édition de Deepa Babington et Rod Nickel)