Zurich (awp) - L'opérateur de télécommunications Sunrise a subi au deuxième trimestre une érosion de sa rentabilité, moindre toutefois que redouté et en dépit une modeste progression des revenus. Le chiffre d'affaires s'est enrobé de 2,1% sur un an à 463 millions de francs suisses, tandis que le bénéfice net a fondu de 10,1% à 24 millions. La direction relève ses ambitions d'excédent d'exploitation pour l'ensemble de l'exercice.

L'entreprise attribue la progression des recettes aux abonnements mobiles, internet et télévision, ainsi que commerciaux. Les efforts consentis sur le frais d'itinérance expliquent en partie le recul du bénéfice.

Au niveau opérationnel, l'excédent brut d'exploitation (Ebitda) s'est contracté de 1,4% à 147 millions. Ajusté de la cession l'an dernier de ses mâts d'antennes, cet indicateur aurait progressé de 2,8% à 150 millions, revendique le groupe zurichois dans son compte-rendu jeudi.

La performance s'inscrit au delà des prévisions les plus optimistes des analystes consultés par AWP, qui plafonnaient le chiffre d'affaires à 458 millions, l'Ebitda ajusté à 148 millions et le bénéfice net à 21 millions.

Conquête de clients

Le nombre de clients disposant de cartes mobiles prépayées a chuté de près de 15% à moins de 700'000 mais toutes les autres catégories ont pris l'ascenseur. Le nombre d'abonnements s'est étoffé de 7,7% en comparaison annuelle à 1,66 millions dans la téléphonie mobile, de 5,7% à 453'000 dans la téléphonie fixe, de 11,0% à 442'000 dans l'internet et de 22,3% à 229'00 dans la télévision.

Sur les six premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires a atteint 921 millions de francs suisses, l'Ebitda 284 millions et le bénéfice net 41 millions.

Les nouveaux jalons fixés pour l'Ebitda ajusté annuel s'établissent entre 595 et 605 millions de francs suisses, contre 580 à 595 millions précédemment. L'enveloppe consacrée aux investissements comprend toujours 283 à 323 millions. Sous réserve de concrétisation de ces objectifs, le groupe promet à ses investisseurs un dividende de 4,15 à 4,25 francs suisses par action.

Le directeur financier André Krause a toutefois prévenu en conférence de presse que l'Ebitda allait se replier encore un peu au troisième trimestre, en raison notamment de rabais consentis sur les frais d'itinérance et des efforts consentis pour conserver les clients existants.

Contrat reconduit avec Swisscom

Sunrise s'est par ailleurs assuré une poursuite de l'accès au réseau fixe de Swisscom jusqu'à la mi-2022. Les deux opérateurs ont conclu mercredi un accord en ce sens, reprenant l'essentiel des modalités financières du contrat qui court jusqu'à la fin de cette année. Sunrise échelonnera pour ce faire un paiement total de 101 millions de francs suisses sur trois ans.

Les analystes accueillent une performance robuste et applaudissent le relèvement des ambitions à court terme. Vontobel souligne que si la concurrence demeure rude sur le marché helvétique des télécommunications, l'irruption de Salt sur le réseau fixe n'a pour l'heure pas laissé de trace dans les résultats de Sunrise.

Dans un marché en contraction persistante, l'opérateur zurichois est parvenu à accroître ses propres revenus, salue Goldman Sachs. Salt dispose par ailleurs d'un rôle à jouer dans la consolidation du secteur - soit comme proie soit comme prédateur - poursuit le mastodonte bancaire américain. Son confrère britannique Barclays de son côté anticipe une poursuite de la conquête de parts de marché.

La performance affichée semblait en tout cas soulager les investisseurs et la nominative Sunrise Communications a terminé la séance sur un gain de 7,3% à 93,15 francs suisses, dans un SPI en hausse marginale de 0,11%.

jh/lk