Zurich (awp) - L'aciériste Schmolz+Bickenbach a réduit sa perte nette de moitié l'année dernière à 80,0 mio EUR, contre 166,8 mio en 2015, les analystes s'attendaient cependant à mieux. Les mesures de réduction des coûts et d'amélioration opérationnelle commencent à porter leurs fruits, a indiqué la société jeudi.

La situation du marché, déjà difficile fin 2015, a empiré au cours des premiers mois l'année dernière avec une demande en berne et des prix de matières premières largement érodés. Au cours du deuxième semestre, le prix de l'acier a commencé à remonter, même s'il est resté plus faible en moyenne qu'en 2015.

Le résultat opérationnel (Ebit) s'est inscrit dans le négatif à 18,5 mio EUR, tandis qu'il était positif en 2015 à 34,9 mio.

L'Ebitda ajusté a reculé de 9,7% à 153,2 mio sur un an, mais une nette progression a été enregistrée au dernier trimestre 2016, où l'indicateur a progressé de 8,1% par rapport à l'année précédente pour s'établir à 43,9 mio EUR. La marge afférente a gagné 0,3 point de pourcentage à 6,6%.

Les mesures de réduction des coûts ont permis d'économiser 42 mio EUR en 2016. En 2017, la société table sur une nouvelle économie de 28 mio EUR. Les mesures de restructuration se poursuivront jusqu'en 2018.

Le chiffre d'affaires a décliné de 13,6% à 2,31 mrd EUR, à cause de volumes en repli mais surtout de prix plus bas en moyenne. Les ventes en volumes ont en effet chuté de 2,2% à 1724 kilotonnes, principalement en raison d'arrêt de production au troisième trimestre.

Les flux de trésorerie ont atteint 92 mio EUR à fin 2016 et la dette nette a été réduite de 10,8% à 420 mio EUR.

Les résultats de Schmolz+Bickenbach sont en dessous des prévisions des analystes, qui tablaient sur un chiffre d'affaires de 2,35 mrd, un Ebitda ajusté de 155,9 mio et une perte de 29,9 mio EUR.

Pour l'année en cours, la société est optimiste, grâce à un solide carnet de commandes et à des prix des matières premières tendant vers une hausse. Elle table sur des ventes similaires à l'année dernière et à un Ebitda ajusté améliorée compris entre 160 et 200 mio EUR. Les dépenses d'investissements (capex) devraient atteindre 100 mio EUR.

SITUATION CONTRASTÉE SELON LES RÉGIONS

Dans la région regroupant l'Afrique, l'Asie et l'Australie, les ventes n'ont décliné que de 1,9%, grâce à une croissance à deux chiffre en Chine et en Inde, qui a permis de compenser la morosité des autres pays.

En Europe, les ventes ont décliné de 11,1%, tandis que le déclin a été trois fois plus élevé dans les deux Amériques, à 29,9%. Cette dernière région a souffert d'un faible secteur gazier et pétrolier.

Les trois divisions du groupe ont enregistré un repli des ventes: 15,2% dans l'acier de construction, 13,2% pour l'acier inoxydable et 9,5% pour l'acier à outils.

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