Les ventes du deuxième plus grand marché automobile européen ont connu une année de recul, pénalisées notamment par les craintes d'une nouvelle fiscalité pour les véhicules diesel, avant d'afficher leur première progression de l'année en avril.

Mais après avoir progressé en avril, elles ont progressé en mai à 192.649 unités, grâce à une hausse de 10% des ventes aux particuliers.

"La croissance de mai, même en tenant compte des fortes baisses de l'année dernière, est encourageante et suggère que le marché commence à revenir à un rythme plus naturel", a dit Mike Hawes, directeur général de SMMT.

La demande pour les voitures à essence a enregistré une hausse de 23,5% en mai en rythme annuel, tandis que celle pour les véhicules diesel a reculé de 23,6%.

(Costas Pitas, Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Juliette Rouillon)

Valeurs citées dans l'article : Peugeot, Ford Motor Company, Volkswagen, Tata Motors