L'indice S&P Global/CIPS UK Purchasing Managers' Index (PMI) pour le secteur de la construction a bondi à 54,6 en février, contre 48,4 en janvier, son plus haut niveau depuis mai 2022 et bien au-delà des attentes moyennes des économistes qui tablaient sur 49,1 selon un sondage Reuters.

Ce net rebond reflète une hausse similaire de l'indice PMI des services publié vendredi, qui a connu sa croissance la plus rapide en juin, apaisant ainsi les inquiétudes de nombreux analystes qui craignaient que l'économie britannique ne sombre dans la récession.

Toutefois, Tim Moore, directeur économique chez S&P Global, a déclaré que la réduction des projets de construction de nouveaux logements restait un point faible pour l'activité du secteur de la construction.

Le marché immobilier britannique a ralenti ces derniers mois, pénalisé par une baisse de la demande de logements neufs, la hausse des coûts d'emprunt et l'augmentation du coût de la vie ayant dissuadé les acheteurs potentiels.

Le prêteur hypothécaire Nationwide a indiqué la semaine dernière que les prix de l'immobilier en février étaient en baisse de 1,1 % par rapport à l'année précédente - la plus forte baisse annuelle depuis 2012 - et qu'ils avaient chuté de 3,7 % depuis leur pic d'août 2022.

L'industrie de la construction de logements a été le secteur de la construction le moins performant, les travaux de construction résidentielle ayant chuté pour le troisième mois consécutif. Les constructeurs ont mis en cause les vents contraires liés à la hausse des taux d'intérêt et à la faiblesse de la demande des clients.

La semaine dernière, le constructeur britannique Taylor Wimpey a annoncé qu'il allait supprimer des emplois et qu'il prévoyait de construire environ un quart de logements en moins cette année par rapport à 2022.

La construction commerciale a été la plus forte depuis neuf mois, tout comme la croissance des nouvelles commandes.

"Certaines entreprises ont noté que l'atténuation des craintes de récession et l'amélioration des perspectives économiques mondiales avaient stimulé la confiance des clients dans le segment commercial", a déclaré M. Moore.

Le ralentissement de la création d'emplois et les efforts de réduction des coûts ont continué à gêner les constructeurs, mais le pic des pressions sur les prix semble avoir été dépassé et l'inflation des coûts des intrants a été la plus faible depuis novembre 2020.

L'indice PMI multisectoriel, qui comprend les données précédemment publiées sur les services et l'industrie manufacturière, a atteint son niveau le plus élevé depuis juillet dernier, soit 53,2 en février, contre 48,5 en janvier.