Asda, le troisième groupe de supermarchés britannique, a gelé les prix de plus de 500 produits jusqu'à la fin du mois d'août, a annoncé le groupe mardi, renforçant ainsi les signes indiquant que la poussée de l'inflation alimentaire devrait s'atténuer, voire s'inverser, dans les mois à venir.

Le détaillant, qui talonne Tesco, le leader du marché, et Sainsbury's, le numéro deux, a précisé que le blocage des prix concernait à la fois les produits de marque et les produits de marque propre.

Il s'agit par exemple de produits de base tels que les céréales, les pâtes et le thé, ainsi que les salades, les hamburgers et les crèmes glacées.

Asda est détenu par les frères Zuber et Mohsin Issa et par le groupe de capital-investissement TDR Capital.

Depuis plus d'un an, les consommateurs britanniques sont accablés par une inflation obstinément élevée qui dépasse la croissance des salaires.

L'inflation globale des prix à la consommation au Royaume-Uni s'est élevée à 8,7 % en avril, selon les données officielles les plus récentes, tandis que l'inflation des produits alimentaires et des boissons s'est élevée à 19,1 %, juste en dessous de son niveau le plus élevé depuis 46 ans.

L'inflation des produits alimentaires a légèrement diminué pour atteindre 17,2 % en mai, selon les données de l'industrie.

Les détaillants en alimentation ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que les prix augmentent globalement en 2023, mais que le taux d'inflation diminuerait au cours de l'année.

Ils ont récemment réduit les prix de certains produits qui ont connu les plus fortes hausses, tels que le lait, le beurre, le pain, les pâtes et l'huile végétale.

Lundi, l'épicier haut de gamme Waitrose a réduit le prix de plus de 200 produits. (Reportage de James Davey ; rédaction de Sarah Young)