(Alliance News) - Wm Morrisons Supermarkets Ltd et Marks & Spencer Group PLC ont enfreint les lois sur l'utilisation des terrains pour empêcher des supermarchés rivaux d'ouvrir des magasins à proximité, selon l'autorité britannique de surveillance de la concurrence.

La Competition & Markets Authority a déclaré qu'elle avait pris des mesures à l'encontre des détaillants pour mettre fin à 65 accords illégaux qui restreignaient la concurrence locale.

Parmi ces accords, 55 ont été enfreints par Morrisons et 10 par M&S.

Morrisons a déclaré à l'autorité de régulation qu'elle s'efforçait de remédier rapidement à ces infractions.

M&S s'est dit "déçu" par ces infractions et a affirmé que les accords "n'ont pas eu d'effet négatif sur la concurrence".

L'enquête de la CMA porte sur le Groceries Market Investigation (Controlled Land) Order (CLO), adopté en 2010 pour empêcher les supermarchés d'imposer des restrictions qui empêchent leurs rivaux d'ouvrir des magasins concurrents à proximité.

L'organisme de surveillance a déjà constaté des infractions similaires de la part de Tesco PLC, J Sainsbury PLC, Asda Stores Ltd et Waitrose Ltd.

La CMA a déclaré que les restrictions avaient déjà pris fin dans 14 cas pour Morrisons et dans cinq cas pour M&S, mais elle a appelé les chaînes à résoudre les problèmes en suspens.

Adam Land, directeur principal des remèdes et de l'analyse financière à la CMA, a déclaré : "À une époque où les achats hebdomadaires sont une source de pression financière pour de nombreuses familles, il est essentiel que la concurrence entre les supermarchés fonctionne bien pour aider les gens à obtenir les meilleures offres possibles.

"Ces accords restrictifs conclus par nos principaux détaillants sont illégaux.

"Il ne peut y avoir d'excuses pour le non-respect d'une ordonnance rendue en 2010, surtout lorsque nous connaissons l'impact positif pour les consommateurs de l'ouverture de nouveaux magasins dans les rues principales".

Un porte-parole de Morrisons a déclaré : "Nous avons pleinement coopéré à l'enquête et en acceptons les conclusions.

"Nous prévoyons à présent de remédier rapidement aux infractions en suspens.

Un porte-parole de M&S a déclaré : "Nous sommes déçus qu'après avoir travaillé en étroite collaboration avec la CMA au cours des trois dernières années, celle-ci ait mis en évidence dix infractions, dont cinq sont historiques et ont expiré.

"Ces infractions n'ont eu aucune incidence concrète sur l'activité de nos concurrents ou de nos locataires et n'ont pas eu d'effet négatif sur la concurrence.

"Nous y remédions immédiatement, en continuant à travailler avec la CMA, et nous avons mis en place une gouvernance interne plus stricte et une formation obligatoire pour éviter que cela ne se reproduise".

Par Henry Saker-Clark, rédacteur en chef adjoint des affaires de l'AP

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source : PA

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