En mars, l'inflation des produits alimentaires a atteint le niveau record de 17,5 %, selon l'institut d'études de marché Kantar, les prix augmentant le plus rapidement pour des produits tels que le lait, le fromage et les œufs. Au Royaume-Uni, l'inflation globale pour les produits alimentaires et les boissons non alcoolisées était de 18 % en février, le taux le plus élevé depuis 1977, selon les données officielles.

Tesco, qui détient 27 % du marché britannique de l'alimentation, a déclaré mercredi qu'il réduisait le prix d'une brique de lait de quatre pintes de 1,65 à 1,55 livre, celui de deux pintes de 1,30 à 1,25 livre et celui d'une pinte de 95 à 90 pence.

"Nous avons constaté une certaine déflation des prix du lait sur le marché ces derniers temps, et nous voulons profiter de cette occasion pour répercuter cette réduction sur les clients", a déclaré Jason Tarry, PDG de Tesco UK.

Il a précisé que cette baisse de prix n'affecterait pas le prix payé par Tesco à ses producteurs de lait.

Tesco a également déclaré qu'il "bloquait" les prix de plus de 1 000 produits de consommation courante jusqu'au 5 juillet, notamment le Yorkshire Tea, les frites McCain, le Shredded Wheat, le café instantané Kenco et le dentifrice Aquafresh.

L'inflation globale des prix à la consommation au Royaume-Uni s'est élevée à 10,4 % en février, selon les données officielles, poussée par la hausse des prix de la nourriture et des boissons dans les pubs et les restaurants.

La Banque d'Angleterre prévoit qu'elle diminuera fortement au cours du trimestre actuel, pour passer sous la barre des 4 % d'ici la fin de l'année.

Tesco présentera ses résultats annuels jeudi.

(1 dollar = 0,8053 livre)