Les ventes de voitures en Chine ont chuté de 5,8 % en avril par rapport à l'année précédente, selon des données industrielles publiées vendredi, car une guerre des prix féroce et des mesures incitatives n'ont pas réussi à ébranler la prudence des consommateurs qui hésitent à dépenser de grosses sommes d'argent alors que la reprise économique est chancelante.

Alors que la part des ventes de véhicules à énergie nouvelle a atteint un nouveau sommet, ouvrant la voie au plus grand marché automobile du monde pour accélérer son objectif vert, les ventes de véhicules électriques sont encore beaucoup plus lentes que celles des véhicules hybrides rechargeables (PHEV).

Les ventes de voitures particulières se sont élevées à 1,55 million d'unités en avril, soit une baisse de 9,6 % par rapport à mars, a déclaré l'Association chinoise des voitures particulières (CPCA). Les ventes de voitures avaient augmenté de 5,7 % en mars sur l'année, et de 53 % sur le mois.

Les NEV ont représenté 43,5 % des ventes totales de voitures, un record sur un mois entier, après avoir franchi le cap de plus de la moitié au cours de la première moitié d'avril. La Chine s'est fixé un objectif de 45 % d'ici à 2027.

Les ventes de VE sont passées de 10,5 % en mars à 12,1 % en avril, tandis que les ventes de PHEV ont fait un bond de 64,2 %, contre une hausse de 75,4 % en mars.

Les ventes de VE se sont contractées de 6,3 % par rapport à mars, tandis que les ventes de PHEV ont chuté de 4,7 %.

Le segment des véhicules hybrides rechargeables, qui a connu une croissance plus rapide depuis 2022, est à l'origine du succès du géant national BYD, qui a réalisé 57 % de ses ventes de voitures en avril.

La part de la Chine sur le marché mondial des PHEV a atteint près de 70 % au premier trimestre, selon les données de l'Association.

Les constructeurs automobiles japonais, qui ont été les pionniers des technologies hybrides, sont restés à la traîne, ne s'adjugeant que 1,9 % du marché mondial des PHEV au premier trimestre.

Les ventes médiocres de VE par rapport aux paris croissants sur un avenir tout électrique soulignent le ralentissement de la demande en Chine malgré une guerre des prix prolongée qui a attiré plus de 40 marques.

Pour séduire les consommateurs prudents, la Chine a annoncé des subventions allant jusqu'à 10 000 yuans (1 380 dollars) pour chaque reprise de voiture et de plus en plus de constructeurs automobiles, y compris Tesla et BYD, ont commencé à offrir les modèles les plus vendus sans acompte.

Les exportations de voitures chinoises, une source majeure de profit dans un contexte de concurrence accrue, ont bondi de 38 % pour atteindre un nouveau record mensuel de 417 000 en avril, soit un léger ralentissement par rapport au taux de 39 % enregistré en mars. (1 $ = 7,2241 yuans chinois renminbi) (Reportage de Qiaoyi Li et Brenda Goh ; Rédaction de Mark Potter et Clarence Fernandez)