Par Hyunjoo Jin et Sheila Dang

(Reuters) - Le PDG de Tesla Inc, Elon Musk, a intensifié jeudi ses critiques à l'égard de l'autorité américaine de réglementation des valeurs mobilières, qualifiant les fonctionnaires de la Securities and Exchange Commission de "bâtards" pour avoir porté des accusations de fraude contre lui suite à ses tweets de 2018 concernant la privatisation de la société.

Le jour où il a fait l'actualité en dévoilant une offre de rachat en espèces de 43 milliards de dollars pour la société de médias sociaux Twitter Inc, Musk a fait part de ses griefs envers la SEC lors d'une intervention à la conférence TED à Vancouver.

Musk, la personne la plus riche du monde selon un décompte Forbes, a déclaré que le financement de la privatisation de son entreprise de voitures électriques était en fait assuré au moment où il a posté ses tweets, mais que l'agence "a néanmoins poursuivi l'enquête publique active".

"J'ai donc été contraint de céder à la SEC de manière illégale. Ces salauds", a déclaré Musk à l'audience.

Musk a déclaré qu'il s'est senti obligé de transiger avec la SEC parce que les banques ont menacé de cesser de lui fournir des capitaux s'il ne le faisait pas, ce qui aurait mis Tesla en faillite immédiatement.

"C'est donc comme avoir un pistolet sur la tête de votre enfant", a déclaré Musk.

"J'ai été forcé d'admettre que j'ai menti pour sauver la vie de Tesla et c'est la seule raison", a ajouté Musk.

Musk et Tesla ont chacun payé des amendes civiles de 20 millions de dollars - et Musk a démissionné de son poste de président de Tesla - pour résoudre les allégations de la SEC selon lesquelles Musk a fraudé les investisseurs le 7 août 2018, en publiant sur Twitter qu'il avait "un financement sécurisé" pour rendre la société privée. La SEC a déclaré à l'époque que ses tweets sur le financement "ne reposaient pas sur une base factuelle adéquate."

Un décret de consentement connexe a également exigé que Musk obtienne l'autorisation préalable des avocats de Tesla pour les tweets et autres déclarations publiques qui pourraient être importants pour Tesla.

Un porte-parole de la SEC n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire jeudi.

Musk a rejeté une invitation à rejoindre le conseil d'administration de Twitter samedi dernier après avoir révélé sa participation actuelle de plus de 9 %. Il aurait dû révéler qu'il détenait une participation supérieure à 5 % dans Twitter et devrait faire l'objet d'un examen réglementaire pour avoir manqué la date limite de divulgation d'une telle participation et avoir rempli le mauvais formulaire, selon les experts en valeurs mobilières.

Lors du lancement de son offre publique d'achat sur Twitter, Musk a déclaré qu'il a fait cette offre parce qu'il croit "qu'il est très important qu'il y ait une arène inclusive pour la liberté d'expression." Musk a déclaré qu'il pensait que l'algorithme de Twitter devrait être open-source et a suggéré que le code qui le sous-tend soit disponible sur Github, une plateforme de partage de code pour le développement de logiciels appartenant à Microsoft.

À la question de savoir s'il disposait du financement nécessaire pour réaliser l'opération, Musk a répondu : "J'ai suffisamment d'actifs. Je peux le faire si possible". Il n'a pas proposé de détails.