13 août (Reuters) - Coca-Cola a nommé jeudi James Quincey au poste de président et directeur des opérations, ce qui le place en position idéale pour prendre la tête du numéro un mondial du soda.

James Quincey, 50 ans, occupait le poste de président de la division européenne. Le poste de directeur des opérations (chief operating officer, COO), était vacant depuis son abandon en 2008 par l'actuel directeur général de Coca-Cola, Muhtar Kent.

Coca-Cola a annoncé en outre le départ d'Ahmet Bozer, qui était vice-président exécutif et président de Coca-Cola International et que beaucoup considéraient comme le successeur potentiel de Muhtar Kent.

Le mieux placé pour succéder à Muhtar Kent, 62 ans, est désormais James Quincey, estime Bonnie Herzog, analyste chez Wells Fargo.

"Etant donné l'image favorable dont bénéficie James Quincey au sein de l'organisation et son âge relativement jeune, nous pensons que ce nouveau rôle le place potentiellement comme le prochain directeur général", écrit-elle dans une note.

James Quincey a joué un rôle clef dans les négociations qui ont abouti au projet de fusion de trois embouteilleurs européens de Coca-Cola dans l'espoir de voir l'effet de taille et des économies de coûts relancer les ventes des boissons non-alcoolisées fabriquées par le géant américain. (Subrat Patnaik et Siddarth Cavale à Bangalore; Patrick Vignal pour le service français)