Quelques minutes après le début de la séance, l'indice Dow Jones était stable (+0,05% à 11.843,91 points) et le S&P 500 reculait de 0,22% à 1.292,18. Le Nasdaq était également en repli de 0,24%, à 2.759,23 points.

Goldman Sachs a fait état mercredi une chute de 53% de son bénéfice trimestriel, reflétant en partie la baisse des résultats de son activité dans les produits obligataires.

Le bénéfice après versement du dividende aux actions privilégiées est ressorti à 2,23 milliards de dollars (1,64 milliard d'euros) au quatrième trimestre, soit 3,79 dollars par action, contre 4,79 milliards ou 8,20 dollars par action à la même période en 2009.

Le titre Goldman Sachs abandonne 2,19% à 170,85 dollars.

Wells Fargo, en revanche, a fait état mercredi d'un bond de 21% de son bénéfice trimestriel grâce à une croissance à deux chiffres de l'activité de plusieurs filiales et à des pertes sur créances en recul.

Le titre de la quatrième banque américaine gagne 0,68% à 32,69 dollars.

State Street, l'un des plus importants investisseurs institutionnels mondiaux, a annoncé une diminution de son profit trimestriel en raison des coûts de repositionnement de son portefeuille et de réduction d'effectifs.

Son bénéfice par action hors éléments exceptionnels est néanmoins ressorti au-dessus des attentes, à 87 cents contre 86 prévus par le marché.

L'action State Street perd 3,9% à 48,10 dollars.

American Express a annoncé mercredi que les charges de restructuration, liées à la fermeture de certains bureaux de l'une de ses branches, affaibliraient son bénéfice trimestriel.

Le groupe prévoit que ces charges s'élèvent à 113 millions de dollars, ou 74 millions après impôts, ce qui réduirait son bénéfice par action de 6 cents.

Le titre AmEx gagne 0,37% à 8,13 dollars.

Florent Lequintrec pour le service français, édité par Nicolas Delame