L'autorité de régulation financière du Chili a déclaré mercredi qu'elle s'efforçait de répondre le plus rapidement possible à une plainte déposée par la société chinoise Tianqi Lithium au sujet d'un projet de partenariat dans le secteur du lithium entre la société minière SQM et la société minière publique chilienne Codelco.

Tianqi, qui détient environ un cinquième des actions de SQM, a fait valoir auprès de l'autorité de régulation qu'un vote des actionnaires était nécessaire pour approuver l'accord. L'accord donnerait à Codelco une participation majoritaire dans les exploitations de lithium de SQM dans la région saline d'Atacama au Chili.

SQM et Codelco ont annoncé les conditions définitives la semaine dernière, mais ont précisé que certaines conditions devaient encore être remplies, notamment le rejet de la proposition de Tianqi par la commission chilienne des marchés financiers (CMF).

SQM a maintenu que seul un vote du conseil d'administration était nécessaire, citant une décision antérieure de la CMF.

Interrogée à ce sujet lors d'une audition au Sénat, Solange Bernstein, présidente de l'autorité de régulation, a déclaré que la commission s'efforçait de travailler rapidement. Elle a reçu l'appel de Tianqi en mai et a demandé une réponse de SQM pour lundi.

"Il nous faudra un certain temps pour résoudre le problème, mais nous le ferons aussi vite que possible", a-t-elle déclaré.

"Nous devons analyser les détails de l'accord, ainsi que la réponse de SQM.

Le directeur juridique de la Commission, Jose Antonio Gaspar, a déclaré que Tianqi pouvait faire appel de la décision de la CMF devant un tribunal.

Tianqi a déclaré dimanche à la bourse de Shenzhen qu'elle pourrait envisager d'autres actions pour protéger ses intérêts. (Reportage de Fabian Cambero ; Rédaction de Daina Beth Solomon ; Rédaction d'Alexander Villegas et Richard Chang)