Farallon Capital Management a exhorté mardi Toshiba Corp à obtenir le soutien légalement requis des deux tiers de ses actionnaires avant que le conglomérat industriel japonais ne poursuive son plan controversé de scission en trois.

Le fonds spéculatif américain Farallon, troisième plus gros actionnaire de Toshiba avec une participation de plus de 6 %, s'est joint au deuxième plus gros investisseur 3D Investment Partners pour demander un seuil plus élevé pour le plan de scission.

Étant donné que Toshiba est détenu à près de 30 % par des fonds étrangers, dont beaucoup semblent s'opposer à la scission, fixer la barre des 67 % pourrait obliger le conglomérat à abandonner son plan.

Toshiba devrait demander l'approbation des deux tiers de ses actionnaires "avant de risquer de consacrer beaucoup de temps, de coûts et de ressources de gestion au plan de séparation", a déclaré M. Farallon dans un communiqué.

"Le plan de séparation sans la confiance des actionnaires n'aboutirait à rien d'autre qu'à la création de trois sociétés distinctes, chacune héritant des mêmes problèmes que Toshiba", a-t-il ajouté.

Toshiba se prépare à tenir une assemblée extraordinaire des actionnaires (AGE) en mars pour évaluer le soutien des actionnaires au plan de séparation, qui doit être achevé en mars 2024. Mais les détails de la réunion n'ont pas été décidés, notamment le niveau de soutien des actionnaires dont elle aura besoin pour poursuivre le plan.

Dans une déclaration à Reuters, la société a déclaré qu'elle annoncerait la date et l'ordre du jour de l'AGE lorsqu'elle déciderait de la convocation.

Avec sa demande, Farallon oblige effectivement Toshiba à avancer de plus d'un an un vote légalement obligatoire nécessitant le soutien des deux tiers des actionnaires. Officiellement, le vote ne devrait pas avoir lieu avant l'assemblée annuelle des actionnaires de 2023.

Le plan de scission a été annoncé en novembre dernier après une révision stratégique de cinq mois faisant suite à des années de scandales comptables et de problèmes de gouvernance qui ont miné la confiance des investisseurs et ont vu la valeur boursière de Toshiba diminuer de plus de moitié, à environ 18 milliards de dollars, par rapport au pic du début des années 2000. (Reportage de Makiko Yamazaki ; Montage de Kirsten Donovan, Susan Fenton et Jonathan Oatis)